Está a chegar a época de comer um gelado refrescante e saboroso, seja ele em cone ou em taça. Quando o calor do verão está em alta, nada melhor do que um gelado para se refrescar rapidamente, e a visão de um gelado que derrete suavemente e escorre pelos dedos faz-me querer um, agora mesmo.

Não é de admirar que muitas vezes nos encontremos parados no balcão dos gelados ou no frigorífico do supermercado durante algum tempo, impressionados com a seleção e a refletir sobre as nossas escolhas. Deve ficar com o seu favorito reconfortante? Ou talvez optar por algo um pouco mais aventureiro, algo novo?

Pessoalmente, sou uma pessoa que só gosta de baunilha

Talvez com a adição de um pouco de chocolate ou molho de caramelo - mas sei que todos os anos há uma corrida para encontrar um novo sabor. Li algures que o mercado dos gelados está a explorar cada vez mais ideias únicas e que está a crescer o interesse por sabores florais e botânicos, como a lavanda ou a flor de sabugueiro, provavelmente para tentar seduzir aqueles que procuram sabores mais naturais que salvem o planeta, ou talvez para tentar esconder o facto de o leite estar por trás de todos os gelados.

O leite é o elemento básico do gelado?
Bem, sim, os gelados e as sobremesas lácteas congeladas são normalmente feitos de natas ou gordura de manteiga, leite, açúcar e aromas. Os cremes congelados e os gelados de tipo francês também contêm ovos, o que é importante saber se tem alergia aos ovos. E adivinhe só, alguns também contêm uma série de substâncias nocivas - OGM. Xarope de milho. Corantes. Polissorbato 80. Mono e Diglicéridos. Carregeenan. Fiquei suficientemente intrigada para procurar Carregeenan - aparentemente, é um aditivo para engrossar, emulsionar e conservar, e é um ingrediente natural que vem de algas vermelhas (também chamado musgo irlandês). OK, então talvez isso não esteja na lista dos maus, afinal.

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Então o que é "sem leite", leite?

Os consumidores estão cada vez mais atentos às vantagens dos alimentos à base de plantas e, naturalmente, os gelados não são exceção. Cada vez mais se baseiam em opções à base de plantas e formam a base dos gelados vegan. As escolhas populares incluem leite de amêndoa, leite de coco, leite de soja, leite de aveia, leite de caju, leite de arroz e leite de lentilhas. Estas alternativas ao leite proporcionam a textura cremosa e a riqueza tipicamente associadas ao gelado tradicional à base de leite, mas acrescentam potenciais benefícios para a saúde - quando comparadas com o gelado à base de leite, as alternativas à base de plantas têm aparentemente a vantagem de ter níveis mais baixos de gordura saturada e zero colesterol.

Sabores extravagantes!

As marcas estão a visar os amantes de gelados tradicionais e frutados, criando novos sabores com opções frutadas frescas e naturais que se diferenciam com sabores exóticos e paladares únicos (uva, goiaba e até lichia seriam aceitáveis), mas li sobre alguns sabores loucos que podem ou não pegar. Queijo cheddar? Wasabi? Bacon e ovos? Lagosta? O que se segue - rosbife ou bacalhau?

Quem o inventou?

Um candidato provável para o local de nascimento do gelado é a antiga Pérsia, no atual Irão. Por volta de 400 a.C., os persas tinham desenvolvido técnicas de refrigeração sofisticadas, incluindo o yakhchāl, que eram grandes câmaras subterrâneas isoladas contra o calor do deserto. O facto de poderem armazenar eficazmente o gelo das montanhas fez com que as sobremesas geladas florescessem em toda a região, geralmente feitas a partir de misturas de gelo, mel e frutos, juntamente com especiarias como o açafrão e até iguarias como o faludeh (fios finos de massa de arroz). Cópias modernas ainda hoje são vendidas em sorveterias persas tradicionais no Irão - o que também pode significar que este pode muito bem ser um dos mais antigos sorvetes sobreviventes no mundo.

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Famoso amante de gelados

Esta é muito antiga - Alexandre, o Grande! Conhecido pelo seu brilhantismo militar que o ajudou a conquistar o seu caminho da Grécia à Índia nos anos 300 a.C., os relatos da sua vida descrevem o seu amor por montes de neve e gelo com sabor a mel e néctar. Talvez o seu sucesso tenha vindo do ditado: "Mantém a calma e continua!