قد لا تكون المدن البرتغالية في المستقبل هي تلك التي نتخيلها

كانت بورتو تعزز نفسها كثاني مركز اقتصادي رئيسي. حاولت بقية المنطقة مواكبة الوتيرة الممكنة. ولكن هناك علامات واضحة بشكل متزايد على أن هذا الواقع قد يتغير.

تعمل التحولات التكنولوجية والطاقة والديموغرافية التي تحدث في جميع أنحاء العالم أيضًا على تغيير المعايير التي تحدد أين تستثمر الشركات، وأين يختار الناس العيش وأين تنشأ فرص اقتصادية جديدة. وهذا قد يعني أن بعض المدن البرتغالية الأكثر أهمية في العقود القادمة لا تزال لا تحتل الأماكن البارزة التي يتخيلها الكثيرون.

لفترة طويلة، كان القرب المادي من المراكز الحضرية الكبيرة أمرًا حاسمًا. اليوم، يغير الاقتصاد الرقمي منطقه. تبحث شركات التكنولوجيا ومراكز الأبحاث وعمليات الذكاء الاصطناعي والخدمات العالمية بشكل متزايد عن عوامل مثل جودة الحياة والوصول إلى المواهب وتوافر الطاقة والاتصال الرقمي وتكاليف التشغيل المستدامة.

وهذا يخلق فرصًا للمدن التي كانت لسنوات بعيدة عن رادار المستثمرين الكبار. وكويمبرا مثال واضح. يؤدي الجمع بين الجامعة والبحث وريادة الأعمال ونوعية الحياة إلى تحويل المدينة إلى مركز جذاب بشكل متزايد لشركات التكنولوجيا ومشاريع الابتكار. تتبع Aveiro مسارًا مشابهًا، مدعومًا بالعلاقة القوية بين الصناعة والتكنولوجيا والتعليم العالي. تواصل براغا ترسيخ نفسها كواحدة من المراكز التكنولوجية الرئيسية في البلاد. بدأت فارو في تأكيد نفسها من خلال نظامها البيئي للابتكار والتدويل المتزايد للمنطقة

ولكن ربما تأتي المفاجأة الأكبر من المدن والمناطق التي ما زلنا لا نربطها بالاقتصاد الجديد. يمكن لسانتاريم أو إيفورا أو كاستيلو برانكو أو فيسيو أو حتى سينيس الاستفادة من الاتجاهات التي تعيد تعريف الاقتصاد العالمي. بدأ القرب من البنى التحتية للطاقة، وتوافر المساحة للمشاريع الجديدة، والتكاليف الأكثر تنافسية والطلب المتزايد على جودة الحياة في التأثير أكثر فأكثر على قرارات العمل.

ربما يكون Sines هو المثال الأكثر رمزية لهذا التحول. على مدى عقود مرتبطة بالميناء والطاقة والصناعة، تم ربطها الآن بمراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والاتصال الدولي والاقتصاد الرقمي. ما بدا غير مرجح قبل بضع سنوات بدأ يصبح حقيقة ملموسة.

في الوقت نفسه، تتغير العقارات أيضًا. لم يعد الطلب يتركز حصريًا في المراكز التاريخية للمدن الكبيرة. يبحث المهنيون ورجال الأعمال والشركات المؤهلون بشكل متزايد عن التوازن بين العمل والتنقل والإسكان ونوعية الحياة. يمكن لهذا الاتجاه إعادة توزيع الاستثمار والنمو إلى مواقع جديدة. بالطبع، لن يحدث أي من هذا تلقائيًا. وسيتعين على المدن التي ترغب في الاستفادة من هذه التغييرات أن تستثمر في التعليم والابتكار والتنقل والإسكان والقدرة على جذب المواهب. يجب أن يكونوا سريعين ومرنين وقادرين على تهيئة الظروف للمنافسة في اقتصاد عالمي متزايد.

ولكن ربما يكون الاستنتاج الرئيسي هو: قد يكون المستقبل الاقتصادي للبرتغال أكثر توزيعًا من ماضيه. لأن المدن التي ستقود المرحلة التالية من النمو لن تكون بالضرورة الأكبر. سيكونون هم الأفضل في الجمع بين الطاقة والموهبة والتكنولوجيا ونوعية الحياة. وقد لا يزال بعضها بعيدًا عن الأماكن التي يشغلونها اليوم على الخرائط الاقتصادية التقليدية.