Ela enfrentou atrasos na construção de uma década devido a protestos no Havaí. A Fundação Nacional de Ciências dos EUA financiará apenas um, deixando o TMT sem apoio. A Espanha ofereceu 400 milhões de euros para se juntar ao projeto se for transferido para La Palma, nas Ilhas Canárias

.

Créditos: Unsplash; Autor: Matthew Ansley;

A Fundação Nacional de Ciências dos EUA optou por financiar o Telescópio Gigante de Magalhães, que está em construção no Pico Las Campanas, no extremo sul do Deserto do Atacama, no Chile, o deserto não polar mais seco do mundo. Uma delegação do Telescópio de Trinta Metros viajou para Madri para negociar os termos. La Palma oferece fortes condições astronômicas, mas é menos ideal do que Mauna Kea, no Havaí.