A obesidade há muito deixou de ser um problema menor. Atualmente, representa um desafio global para os sistemas de saúde. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, aproximadamente 900 milhões de adultos em todo o mundo têm um índice de massa corporal (IMC) maior que 30.

As taxas mais altas são registradas na região do Pacífico, nos Estados Unidos e nos países do Golfo Pérsico, onde a proporção de pessoas obesas varia entre 40% e 75%. Na Europa, as taxas de obesidade variam muito, de 10% a 13% na França, Suíça e Dinamarca, a mais de 30% na Romênia e na Hungria.

Em Portugal, o valor é de 22%, enquanto na Itália chega a 17% e na Espanha 16%.

Na América Latina, as taxas geralmente são mais altas, variando de 23% na Venezuela a 39% no Chile. Na África e no Leste Asiático, eles são significativamente mais baixos, embora com uma tendência crescente.