Si estás desesperado por cambiar los grises cielos del Reino Unido por playas vírgenes y una dosis de vitamina D, un viaje relámpago al Estado del Sol puede ser justo lo que necesitas.

El sol que brilla durante todo el año y la abundancia de atracciones turísticas de Florida son muy populares entre los turistas británicos, sobre todo por sus parques temáticos de fama mundial, pero yo estoy explorando Miami, también conocida como "La Ciudad Mágica", en la costa sureste del estado.

Como mucha gente, conozco Miami sobre todo a través de series policíacas como Corrupción en Miami y la franquicia Fast & Furious, que retratan la ciudad con un ritmo trepidante y lleno de arena, mientras que muchos lugareños aún se refieren a Miami Beach como "el banco de arena del billón de dólares", ya que sigue siendo popular entre una serie de estrellas notables como Gloria Estefan y los Beckham.

Pero me apetecía averiguar qué puede ofrecer este destino a todos los demás. Si dispone de poco tiempo y quiere explorar todo lo que este trozo de paraíso tropical americano puede ofrecerle en sólo 72 horas, aquí tiene algunas ideas para su itinerario...

Fácil acceso con vuelos directos

Los vuelos de ida y vuelta desde el aeropuerto londinense de Heathrow al aeropuerto internacional de Miami cuestan a partir de 488 libras, tasas e impuestos incluidos, y suelen durar entre nueve y diez horas, por lo que merece la pena llevar ropa de viaje cómoda y una máscara para los ojos. Puede que esté más lejos que una escapada europea, pero el clima es muy agradable. Las temperaturas diurnas pueden alcanzar los 29 °C en noviembre, por ejemplo, mientras que las nocturnas rondan los 21-24 °C.

Para quienes deseen viajar con estilo, British Airways acaba de inaugurar su nueva sala VIP en el Aeropuerto Internacional de Miami. Con elementos de diseño inspirados tanto en la herencia británica como en la vibrante cultura de Miami, el moderno espacio rezuma lujo y confort.

Cuenta con una zona de autoservicio que ofrece productos de temporada de Miami, un exclusivo comedor Concorde para pasajeros de primera clase, un impresionante bar, zonas de descanso y muchos asientos de lujo.

Un paseo en lancha rápida por la ciudad

Si le apetece contemplar el vibrante horizonte de Miami, en constante evolución, desde el océano Atlántico a todo gas, varias veces al día sale del Bayside Marketplace del centro de Miami una espectacular excursión en lancha rápida Thriller, de 45 minutos de duración, entre música alegre y rocío marino.

Este catamarán a motor se llama Thriller por algo, y puede alcanzar velocidades de hasta 65 km/h, así que deje en la orilla los pendientes o sombreros endebles si no quiere que acaben en el agua. Por 45 dólares (34 libras), se obtienen unas vistas increíbles de las mansiones y yates de los famosos en Star Island, Fisher Island, Miami Beach y el distrito Art Déco de South Beach.

Prepararse con frecuencia para la próxima e inevitable ráfaga de viento y salpicaduras forma parte de la diversión, y los comentarios sociales de los guías -que abarcan desde el monopolio de Beckham en Miami hasta las disputas por los permisos de planificación de las mansiones- no tienen precio.

Mi apasionada guía, Julie Fornary, nos cuenta la rica historia de esta emblemática calle pastel frente al mar y nos relata los cotilleos de los famosos mientras paseamos por las prístinas aceras bordeadas de palmeras. Destaca con entusiasmo los antiguos abrevaderos de leyendas como Frank Sinatra y Marilyn Monroe y se ríe: "En Miami Beach no nos olvidamos de las cosas, nos gusta conservar retazos de glamour. Hablamos de Marilyn Monroe como si hubiera estado aquí ayer".

Coral Gables, Coconut Grove y La Pequeña Habana

Barrios poco conocidos como Coral Gables, Coconut Grove y la Pequeña Habana merecen sin duda una visita. Charles Kropke, director general de Dragonfly Expeditions, nos muestra lo más destacado de estas zonas -incluidos el Hotel Biltmore y la Piscina Veneciana- durante nuestro Miami Magic City - Recorrido en autobús y a pie (65 $ por persona, más el coste del transporte).

Pasear por la Calle Ocho de la Pequeña Habana es una forma excelente de absorber el ritmo y el alma de la vibrante cultura cubana de Miami. Esta bulliciosa calle está repleta de llamativo arte callejero y restaurantes de inspiración latina, panaderías, tiendas de puros, ron y locales de música. Diríjase a la popular ventanilla de La Ventanita, que está en el centro de toda la acción, y pida un Café Cubano para saborearlo lentamente mientras ve pasar a algunos de los personajes más pintorescos de Miami. Después, pasee hasta el famoso Máximo Gómez Park (conocido como Domino Park), donde los lugareños se reúnen para hablar de política en acaloradas partidas de dominó.

Wynwood

Wynwood, situado al norte de Downtown, es un peculiar barrio urbano rebosante de arte, energía y cafeterías de moda. Charles nos cuenta que artistas callejeros de todo el mundo acuden aquí para convertir los almacenes del distrito en impresionantes obras maestras. Me paso la tarde deambulando por Wynwood Walls, contemplando cada vibrante mural que se esconde en cada esquina. La mayoría de los murales se renuevan en torno a Art Basel, la feria anual de arte de Miami, así que siempre hay algo nuevo que descubrir.

Comida

Esta bulliciosa ciudad costera rebosa de una fantástica oferta gastronómica. Donatella es un elegante restaurante italiano a la luz de las velas en Miami Beach, donde todo el mundo va vestido de punta en blanco, una opción perfecta para una cena romántica o para ponerse al día con viejos amigos en torno a un festín de pasta casera y vino. Si busca algo más informal, Bakan, en Wynwood, es una opción divertida para degustar tacos mexicanos y cócteles con mezcal. Havana 1957 es también un buen lugar para comer, con deliciosa y auténtica comida cubana.

Dónde alojarse

Alojarse en Miami Beach o en sus alrededores es una forma estupenda de impregnarse del relajado ambiente costero de la zona y, al mismo tiempo, estar cerca de las principales atracciones turísticas y servicios. Me alojo en el increíble hotel Andaz Miami Beach by Hyatt durante mi visita relámpago a Miami, y supera todas las expectativas. Situado en el elegante tramo de Collins Avenue en Mid-Beach, este refugio ofrece mágicas vistas al mar. Si te levantas temprano, podrás ver un espectacular amanecer desde el balcón de tu habitación.

Como todos los que conozco en Miami, el personal del Andaz es cálido, amable e increíblemente complaciente. La cena en el restaurante Aguasal del hotel es especialmente memorable, ya que ofrece un sabroso viaje enriquecido con especias panmediterráneas, ingredientes frescos de granja y vibrantes mariscos. Sigo soñando con las ostras y el pastel de playa del Atlántico.