La EuroCopa 65+ de fútbol a pie volvió a Albufeira este mes de marzo, reuniendo a equipos de toda Europa durante dos días de competición, camaradería y una versión algo más lenta del juego con el que muchos crecieron.

Organizados porAlgarve Football Tours, los torneos anuales de fútbol a pie EuroCopa se han convertido en parte habitual del calendario deportivo de primavera del Algarve. La categoría de mayores de 65 años se celebró los días 23 y 24 de marzo y formó parte del programa de Albufeira como Ciudad Europea del Deporte 2026, un título que ha traído este año a la zona una amplia gama de acontecimientos deportivos internacionales.

Los partidos se disputan en formato de 7 contra 7 durante dos días, con una entrega de trofeos al final del torneo. El fútbol a pie sigue las reglas del fútbol tradicional con una diferencia clave: los jugadores deben caminar, no correr. Este deporte ha crecido rápidamente en los últimos años, sobre todo entre los jugadores de más edad, que quieren seguir disfrutando de la competición y el aspecto social del fútbol sin el esfuerzo físico de un partido completo.

El torneo suele celebrarse en Albufeira, a menudo en el Estádio Nora de Ferreiras, y atrae a equipos de varios países que viajan al Algarve expresamente para participar. Muchos de los equipos se alojan en la zona como parte de paquetes de viajes deportivos organizados, que combinan partidos con alojamiento y actos sociales, convirtiendo la competición en unos días de vacaciones más que en un torneo.

Lo que llama la atención cuando se ve el fútbol a pie por primera vez es lo competitivo que sigue siendo. A pesar de la norma de no correr, los partidos son rápidos, muy tácticos y a menudo sorprendentemente intensos. También hay un fuerte sentido del humor. Los jugadores saben exactamente lo que se siente desde el banquillo, pero también es evidente que quieren ganar.

Eventos como éste son otro ejemplo de la larga relación del Algarve con el deporte internacional. Desde campos de entrenamiento profesionales hasta torneos de aficionados y competiciones de veteranos, la región se ha forjado una reputación de lugar de encuentro entre deporte y turismo, sobre todo en los meses fuera de la temporada alta de verano.

Para muchos de los jugadores, la Eurocopa no es sólo fútbol. Se trata de mantenerse activos, viajar con compañeros de equipo y seguir practicando el deporte del que probablemente han formado parte durante la mayor parte de sus vidas. Y a juzgar por el ambiente en el campo, el espíritu competitivo no desaparece con la edad.