Tämä viikko oli yksi poikkeuksellisimmista, joita olen kokenut Lissabonissa, johtuen kokousten intensiivisyydestä ja monimuotoisuudesta. Yhden päivän aikana minulla oli tilaisuus osallistua kolmeen merkittävään tapahtumaan: kiinteistöfoorumiin, Saudi-Arabian kansallispäivän 95-vuotispäivän juhlallisuuksiin ja Cascaisissa sinistä taloutta käsittelevään konferenssiin. Jälkimmäisestä haluan kirjoittaa, koska se edusti muutakin kuin akateemista tai liiketaloudellista keskustelua: se oli tapaaminen, jossa poikkeukselliset ihmiset työskentelivät kestävän tulevaisuuden puolesta Portugalista koko maailmaan.

Portugali pyrkii sinisen talouden maailmanlaajuiseksi johtajaksi. Se on kunnianhimoinen tavoite, joka edellyttää visiota, selkeää etenemissuunnitelmaa ja ennennäkemätöntä yhteistyötä liike-elämän, hallituksen ja koulutuksen välillä. Mahdollinen taloudellinen vaikutus on valtava. Cascais'ssa äskettäin pidetyssä World Ocean Economic Summit -huippukokouksessa arvioitiin, että tämä nouseva teollisuudenala voisi kasvaa Portugalissa 30 prosenttia vuoteen 2030 mennessä. Syyskuun 23. päivänä 2025 Fórum Oceanon, C2EA:n ja kansainvälisten kumppaneiden johtajat kokoontuivat Cascaisiin tutkimaan, miten investoinnit voidaan maksimoida rakentamalla siltoja koulutuksen, rahoituksen ja yrittäjyyden välille. Hybriditapahtumassa vaihdettiin myös näkemyksiä Sausaliton, Kalifornian nousevan sinisen talouden johtajien kanssa, mukaan lukien vuoropuhelu sinisestä rahoituksesta Lissabonin IFC-asiantuntijan ja Sausaliton Band of Angels -pääomasijoitusrahaston välillä. Tämä maailmanlaajuinen ja paikallinen tiedonvaihto osoitti, että Portugalilla on ainutlaatuinen tilaisuus olla edelläkävijä, jos yhdistämme voimavaramme ja tavoitteemme.

Krediitit: TPN; Author: Paulo Lopes;

Kutsu tuli Marianne Larnedin, Stone Soup for the World -sarjan bestseller-kirjailijan ja Stone Soup Leadership Instituten perustajajohtajan kautta. Marianne on innovatiivinen kouluttaja ja kestävän kehityksen innostava äänitorvi, joka on vuosikymmeniä käyttänyt Stone Soup -mallia motivoidakseen yhteisöjä työskentelemään yhdessä oikeudenmukaisemman, tasa-arvoisemman ja kestävämmän maailman puolesta. Hänen läsnäolonsa toi tapahtumaan sellaisen henkilön globaalin näkemyksen, joka on työskennellyt nuorten johtajien kanssa eri puolilla planeettaa, vihreistä keksijöistä yhteiskunnallisiin yrittäjiin, ja joka tietää, miten tarinat muutetaan sukupolvia voimaannuttaviksi työkaluiksi.

Toisen erinomaisen puheenvuoron antoi James Ellsmoor, joka on Island Innovation-organisaation toimitusjohtaja. Island Innovation on organisaatio, joka yhdistää saari- ja maaseutuyhteisöt ympäri maailmaa kestävän kehityksen ratkaisuihin. Kansainvälisen kokemuksensa avulla hän osoitti, miten saaret, joita niin usein pidetään syrjässä olevina, ovat viime kädessä innovoinnin eturintamassa uusiutuvan energian ja ilmastoon sopeutumisen alalla.

Krediitit: TPN; Author: Paulo Lopes;

Ana Margarida Ferreiran edustama Cascaisin kaupunginvaltuusto vahvisti paikallista sitoutumista mereen ja merikysymysten hallintaan. Cascais on ollut edelläkävijä meristrategioiden sisällyttämisessä poliittiseen asialistaansa, ja hänen puheenvuoronsa oli jälleen yksi todiste siitä, että paikallinen toiminta voi olla merkittävän maailmanlaajuisen muutoksen liikkeellepaneva voima.

Erittäin tärkeä oli myös Rodrigo Oliveiran osallistuminen, joka on meritalousklusteria Portugalissa johtavan Fórum Oceanon sinisen talouden hankkeiden vanhempi johtaja. Hänen esityksensä osoitti selvästi, miten maa asemoi itsensä maailmanlaajuiseksi johtajaksi sellaisten välineiden avulla kuin Hub Azul, joka on yliopistoja, teknologiakeskuksia ja yrityksiä yhdistävä innovaatioinfrastruktuurien verkosto, ja Portugal Blue Digital Hub, joka on digitaalinen innovaatiokeskus, jossa keskitytään merten kestävyyteen liittyviin ratkaisuihin. Lisäksi tuotiin esiin hankkeita, jotka liittyvät nouseviin aloihin, kuten meribioteknologiaan, vedenalaiseen robotiikkaan, terveyteen, merenkulkuun ja merellä käytettäviin uusiutuviin energialähteisiin. Oli ilmeistä, että Portugali yhdistää merenkulun perinteet ja tulevaisuudennäkymät ja on näin todellinen sinisen talouden päähenkilö. Täällä oli numeroiden ja raporttien sijaan selkeä viesti: meillä on resursseja, tietoa ja energiaa johtaa, mutta meidän on uskottava ja toimittava.

Kokous tarjosi myös näyttämön rahoitukselle ja uran luomiselle nuorille. Kansainvälisen rahoituslaitoksen Blue Finance -asiantuntija José Gamito Pires esitteli konkreettisia näkökulmia siihen, miten pääomaa voidaan mobilisoida kestäviin meriin liittyviin hankkeisiin. Álvaro Sardinha vahvisti Blue Careers Job Fair -työnvälitysmessujen avulla, että on tärkeää luoda siltoja nuorten ja tämän alan uusien ammatillisten mahdollisuuksien välille. Oli ilahduttavaa nähdä nuorten ihmisten, kuten Miguel Roquen, Cascais'sta kotoisin olevan yrittäjän, joka johtaa Volta Adventures -yritystä, tai Ana Rosa Ventura da Silvan, Azoreilla sijaitsevalta Terceiran saarelta kotoisin olevan delegaatin, joka opiskelee johtamista Lissabonissa, puolustavan vakaumuksellisesti kestävää kehitystä ja nuorten koulutusta. He ovat eläviä esimerkkejä siitä, että seuraava sukupolvi on valmis johtamaan, ja meidän tehtävämme on avata heille ovet.

Loppujen lopuksi oli selvää, että Portugalin sininen talous on paljon enemmän kuin käsite: se on tulevaisuuden strategia, jolla on taloudellisia, sosiaalisia ja ympäristövaikutuksia. Se on ala, joka kykenee luomaan päteviä työpaikkoja, houkuttelemaan kansainvälistä rahoitusta ja asettamaan maamme eturintamaan merten haasteiden maailmanlaajuisten ratkaisujen eturintamaan.

Tunsin itseni todella etuoikeutetuksi saadessani osallistua tähän tapahtumaan, erityisesti päivänä, jolloin esityslista oli täynnä muita tärkeitä sitoumuksia. Se oli pohdinnan mutta myös inspiraation hetki, joka sai minut uskomaan entistä enemmän sinisen talouden mahdollisuuksiin sekä nuorten ja rahoituksen keskeiseen rooliin sen saavuttamisessa. Lähdin Cascais'sta selvin mielin: Portugalilla on kykyjensä, resurssiensa ja visionsa ansiosta kaikki edellytykset olla kestävän kehityksen edelläkävijä 2000-luvulla. Tämä tulevaisuus ei ole vain päämäärä, joka on saavutettava, vaan se on jo alkanut polku, jota meidän kaikkien on kuljettava yhdessä.