Jakeluyhtiöiden edustaja (APED) varoitti jo muutama päivä sitten, että perustuotteiden hinnankorotus ensi vuonna "on väistämätön", ja Gonçalo Lobo Xavier kuvaili "valtavaa painetta arvoketjun näkökulmasta", joka kohdistuu esimerkiksi lihaan, kalaan, hedelmiin ja vihanneksiin, kaakaoon tai kahviin. "Muuta vaihtoehtoa ei ole", Continenten emoyhtiön toimitusjohtaja vahvisti.

"Hintojen on noustava. Jos on inflaatio, hintojen on noustava. Inflaatio voi olla korkeampi tai matalampi, ja sen odotetaan olevan matalampi [vuonna 2026] kuin lähimenneisyydessä, vuosina 2022 ja 2023. Odotamme, että inflaatiotaso on ensi vuonna vakaa, selvästi viime vuosien inflaatiotasoa alhaisemmalla tasolla. Mutta aina kun on inflaatio, hintojen on noustava. Muuta keinoa ei ole", Luís Moutinho sanoi Econ raportista.

Vakuuttaen, että elintarvikkeiden vähittäiskauppa Portugalissa "on matalan katteen liiketoimintaa", Sonae MC:n toimitusjohtaja lupasi kuitenkin toimittajien kanssa pidetyssä tapaamisessa, jossa hän esitteli laajentumissuunnitelman, jonka mukaan avataan 100 uutta myymälää ja 3 000 uutta työpaikkaa ja suljetaan ovi kansainvälistymiseltä, että "olipa asiayhteys mikä tahansa, strategiana on aina markkinoiden paras hinta [ja] Continente halpojen hintojen mestarina".

Mercadonan tulo markkinoille tai Lidlin vahvistuminen on myös pakottanut Continenten lisäämään omien tuotemerkkiensä määrää, koska se toimii "hyvin kypsillä ja kilpailluilla" markkinoilla, joilla sen on kilpailtava vähemmän toimijoiden kanssa kuin Espanjassa (jossa on useita alueellisia ketjuja), mutta joilla on suuria kansainvälisiä toimintoja.

"Jotta voimme kilpailla halpahintakauppojen kanssa, meillä on oltava hinnan lisäksi laadukkaita omia tuotemerkkejä", Luís Moutinho perusteli. Arvoltaan omien tuotemerkkien osuus Continenten myynnistä on jo noin 35 prosenttia. Tämä on kuitenkin vielä kaukana siitä 48 prosentista, joka on näiden tuotteiden osuus Portugalin suurten jakelumarkkinoilla - ja määrällisesti niiden osuus on jo yli puolet.

MC:n toimittamien tietojen mukaan, jotka perustuvat sisäiseen vertailevaan analyysiin tuotekorista (hyllyhinnoin, ilman korttialennuksia), Portugalissa alhaisimman ja korkeimman hinnan välinen ero on keskimäärin 8 prosenttiyksikköä, kun se Ranskassa on 14 prosenttiyksikköä ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa 27 prosenttiyksikköä. Luís Moutinhon mielestä "tämä osoittaa kovaa kilpailua" ja "taistelua kuluttajien voittamisesta ja markkinaosuuden kasvattamisesta".

Johtajan mukaan lähinnä vuosina 2022 ja 2023 koettu inflaatiokriisi "todisti, että Portugalin vähittäiskauppa pehmentää inflaatiota". "Me laskimme marginaaleja. Ylävirtainflaatio oli korkeampi kuin kuluttajien alavirtainflaatio. Olemme hintakilpailukykyinen maa. Portugalissa ei voi selviytyä ilman parasta arvolupausta, jossa hinta on olennainen", hän väittää.