Neuvottelujen keskiössä on keskeinen huolenaihe: miten varmistetaan vahvat lentoliikenneyhteydet koko maahan, ei vain Lissabonin kautta, joka tällä hetkellä hallitsee suurinta osaa maan lentoliikenteestä.

Vuosien ajan Azorien ja Madeiran kaltaiset alueet sekä osa Manner-Portugalista ovat olleet riippuvaisia rajoitetusta määrästä reittejä. Nyt hallitus tekee selväksi, että kaikkien TAP:n tulevien sijoittajien on otettava nämä alueet huomioon.

Uutistoimisto Reutersin mukaan Portugali pyytää mahdollisia ostajia esittämään suunnitelmia, jotka vahvistavat toimintaa kaikilla maan lentoasemilla - ei ainoastaan Lissabonissa vaan myös kaupungeissa kuten Portossa, Farossa ja saarialueilla.

Suuret lentoyhtiöryhmät, kuten Lufthansa, Air France-KLM ja IAG, ovat kaikki mukana. Viranomaiset sanovat kuitenkin, että päätös ei riipu pelkästään hinnasta.

Ehdotuksiin on todennäköisesti sisällytettävä laajempi "teollinen suunnitelma", jolla taataan kansalliset yhteydet ja tuetaan alueellisia lentoasemia myös siellä, missä reitit saattavat olla vähemmän kannattavia.

Tämä lähestymistapa kuvastaa laajempaa tavoitetta: taloudellisen tehokkuuden ja alueellisen yhteenkuuluvuuden tasapainottamista. Vaikka tällaiset ehdot eivät ole täysin uusia ilmailualalla, Portugalin asenteessa painotetaan enemmän sen varmistamista, että pienempiä alueita ei jätetä jälkeen.

Lissabonin ulkopuolella asuville ihmisille tuloksella voi olla todellisia vaikutuksia. Luotettavat lentoyhteydet vaikuttavat matkailuun, paikallisiin yrityksiin ja jokapäiväiseen liikkuvuuteen - erityisesti syrjäisemmillä alueilla.

Myyntiprosessin jatkuessa TAP:n tulevaisuus ei todennäköisesti vaikuta vain lentoyhtiöön itseensä vaan myös Portugalin yleisiin yhteyksiin.