Addvolt, fondée en 2014 et basée à São Mamede de Infesta près de Porto, a développé des systèmes de batteries innovants pour les véhicules lourds. Sa technologie est désormais au cœur d'une initiative mondiale visant à électrifier et à décarboniser le secteur de la logistique de la chaîne du froid.

La décision de Carrier d'acquérir Addvolt, après avoir investi dans la société en 2022, souligne la valeur stratégique de la technologie portugaise. Ensemble, les deux entreprises ont développé le premier système de réfrigération de remorque électrique entièrement autonome au monde. Il s'agit du Vector eCool, qui est déjà largement utilisé en Europe. Cette innovation illustre le type de solutions durables à fort impact qui émergent de plus en plus de l'écosystème technologique portugais.

Le parcours d'Addvolt, d'une startup incubée à l'UPTEC à un innovateur mondialement reconnu, met en évidence la force des capacités d'ingénierie et de R&D du Portugal. Avec seulement cinquante employés, l'entreprise a généré plus de 8 millions d'euros de revenus en 2023 et affiché de solides bénéfices, tout en recevant les éloges d'institutions telles que Deloitte et COTEC pour sa croissance et son innovation.

L'acquisition a des implications plus larges pour le Portugal. Elle montre que les investisseurs internationaux ne sont plus simplement à la recherche d'une main-d'œuvre bon marché ou d'opérations de back-office, mais qu'ils viennent pour des innovations stratégiques de grande valeur. Les startups portugaises démontrent qu'elles peuvent être à la pointe dans des domaines technologiques complexes, en particulier dans l'énergie propre, l'intelligence artificielle et les technologies de la santé.

Toutefois, cet élan doit être soutenu par un environnement politique et économique adéquat. Le Portugal a une occasion unique de se positionner en tant que centre européen de l'innovation, mais seulement si les politiques nationales sont alignées sur les besoins de l'écosystème technologique. Il s'agit notamment de maintenir des structures fiscales compétitives, de simplifier les processus réglementaires, d'investir dans les infrastructures de recherche et de faciliter l'accès des startups au financement et à l'échelle mondiale à partir du Portugal.

En outre, il est essentiel de renforcer les liens entre les universités, les instituts de recherche et le secteur privé. L'histoire d'Addvolt prouve que lorsque les connaissances universitaires sont efficacement transférées vers des produits commercialisables, les résultats peuvent être transformateurs. Les décideurs politiques doivent redoubler d'efforts pour créer des mécanismes qui encouragent ce type de pipeline d'innovation.

La question de la propriété et de la croissance est également importante. Si l'intégration d'Addvolt dans Carrier ouvre de nouvelles portes, elle soulève également la question de savoir comment le Portugal peut conserver une plus grande part de la valeur économique générée par ses startups. La création de conditions permettant aux entreprises de se développer à grande échelle sans nécessairement quitter des entités étrangères devrait être une priorité nationale. Cela nécessite l'accès à des capitaux de second rang, un soutien plus important à l'internationalisation et une vision à long terme de la souveraineté industrielle et technologique.

L'affaire Addvolt est une étape importante qui montre que le monde s'intéresse à la technologie portugaise. Elle devrait également servir de signal d'alarme pour les dirigeants nationaux. Le talent, la créativité et l'expertise technique du Portugal ne sont plus à démontrer. Il reste à faire en sorte que le pays lui-même devienne le meilleur endroit pour construire, développer et conserver la prochaine génération de leaders mondiaux de la technologie.