Les informations familiales sont au mieux rares, et même le nom de son arrière-grand-père paternel a disparu de la mémoire vivante. Grâce à un travail de détective, Peter a pu établir qu'il s'agissait d'Henry Sampson, originaire de Liverpool, chauffeur, cuisinier et tourneur à Montréal, puis hôtelier à Québec. Veuf, Henry s'était rendu à Liverpool avec sa seconde épouse pour sa lune de miel, mais toutes les informations à son sujet s'arrêtaient là.

La seule légende familiale dont on dispose est qu'Henry est mort parce qu'il était "trop gros" ! Le pauvre homme a trouvé la mort, dit-on, lorsqu'il a été hissé dans une "chaise de maître d'équipage" (conçue pour le transfert du personnel et du courrier entre les navires) qui ne pouvait pas supporter son poids - et il s'est donc noyé.

Des recherches plus obstinées et un registre des personnes perdues en mer ont montré qu'un seul Henry Sampson était décédé en 1913. Il fait partie des dix passagers du SS Veronese, qui s'est échoué le 16 janvier 1913 près du port de Leixoes, à proximité de Porto. Parti de Liverpool à destination de Montréal, le navire avait embarqué des passagers portugais à Vigo, à destination de l'Amérique du Sud. La fiancée d'Henry a survécu à l'épreuve ; cependant, Henry, âgé de 50 ans, après avoir été ramené à terre dans une bouée "culotte" (également connue sous le nom de "chaise de maître d'équipage"), est mort le lendemain de froid et d'épuisement.

Henry ne s'étant pas noyé, où son corps a-t-il été enterré ?

Le Portugal était l'option la plus probable. Henri n'aurait pas pu être enterré dans un cimetière catholique. Mais il y avait un cimetière anglican à Porto ...

Un gardien de l'église St James a confirmé qu'Henry avait bien été inhumé le 20 janvier 1913, avec un extrait du registre des sépultures, et a même fourni le numéro de la parcelle et des photos de la tombe.

Lors d'une récente visite à Porto, Peter et sa femme, Angela, ont placé une petite plaque sur la tombe d'Henry Sampson, afin que son arrière-grand-père, enfin retrouvé, ne tombe plus dans l'oubli.

Pour plus d'informations sur l'église anglicane St James de Porto, consulter le site https://www.stjamesporto.org/