Les bulbes de fleurs de Noël ajoutent la couleur et le parfum nécessaires à toute exposition festive, que vous recherchiez des fleurs à l'aspect délicat ou des fleurs à l'aspect blousant.

Mais si vous envisagez d'acheter des bulbes pour agrémenter votre décor de Noël, réfléchissez bien au moment où vous les achetez et à l'endroit où vous les placez.

Vérifiez les ampoules avant de les acheter

Si vous achetez des bulbes préparés (qui ont été forcés à fleurir tôt) comme les jonquilles et les jacinthes blanches dans les jardineries et les supermarchés pour les fleurs de Noël, les bulbes qui sont déjà dans des pots doivent être durs au toucher, explique Alex Swyer, directeur du centre de plantes au RHS Garden Wisley.

Retenez-les

"Si vous les avez achetés tôt, vous pouvez attendre les bulbes de fleurs de Noël en les plaçant à l'extérieur sous un abri, par exemple sous un porche ouvert, à condition qu'ils soient protégés de toute gelée", explique Alex Swyer.

"Si vous achetez un narcisse blanc, par exemple, qui a des boutons, si vous voulez retarder la floraison, mettez-le à l'extérieur où il fait plus frais, puis rentrez-le à l'approche du jour de Noël.

Les jacinthes peuvent avoir besoin d'être tuteurées si les fleurs semblent vouloir se renverser, et tournées tous les quelques jours si elles sont sur un rebord de fenêtre, afin d'équilibrer la croissance de chaque bulbe, ajoute-t-il.

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Évitez la chaleur directe

"C'est la chaleur qui peut les attirer vers le haut et les faire tomber plus vite", conseille-t-il. Évitez de placer les bulbes dans des pots près des radiateurs, d'un feu ouvert ou d'une autre source de chaleur si vous voulez qu'ils durent pendant les fêtes de fin d'année.

Veillez à ce que le compost soit drainant

Si vous transférez un bulbe d'un pot à une exposition mixte ou à un autre contenant, plantez-le idéalement dans de la fibre de bulbe, qui est drainante, ou incorporez de la matière sèche telle que des copeaux d'écorce à votre compost habituel, suggère-t-il.

Vous ne devrez arroser vos bulbes qu'avec parcimonie, ajoute-t-il, peut-être une fois par semaine, à moins qu'ils ne se trouvent dans une pièce chaude, où ils pourraient avoir besoin d'un peu plus d'eau.

"Si vous transplantez le bulbe dans un autre récipient, enterrez-le de la moitié de sa hauteur au maximum. Les bulbes peuvent se dresser assez fièrement sur le sol. Si vous trouvez cela un peu inesthétique, vous pouvez toujours vous procurer d'autres matériaux tels que de la mousse, ainsi que des décorations, pour cacher les bulbes sur le sol.

"Vous pouvez même placer des bulbes comme les papillons et les jacinthes dans un bol en verre, sans aucun substrat de rempotage.

Emma Fell, responsable de l'horticulture dans les jardineries Hillier, donne des conseils sur ces fleurs préférées des fêtes de fin d'année :

Jonquilles blanches

"Les jonquilles blanches sont idéales pour les fêtes d'intérieur - elles sont faciles à cultiver, fleurissent rapidement (souvent en quatre semaines seulement) et remplissent votre maison de leur doux parfum.

Au lieu d'utiliser un compost drainant, vous pouvez les cultiver sur des galets, suggère-t-elle.

"Pour la méthode des galets, placez les bulbes sur les pierres dans un récipient peu profond et maintenez le niveau de l'eau juste au niveau de la base des bulbes. Une lumière claire et indirecte est idéale, et une pièce fraîche permettra aux fleurs de durer plus longtemps", conseille-t-elle.

"Chaque fleur dure généralement environ trois semaines, et un petit lien peut aider à soutenir les tiges les plus hautes. Les fleurs de Paperwhite se plaisent mieux à l'intérieur, car elles ne prospèrent pas à l'extérieur après la floraison".

Ils ont un parfum riche et sont également parfaits plantés avec d'autres plantes d'intérieur telles que les fougères d'intérieur et les petites hellébores à fleurs comme 'Verboom Beauty', qui devront être plantées à l'extérieur après Noël car elles ne survivront qu'à long terme à l'extérieur, ajoute Mme Swyer.

Il précise qu'il est possible de planter les papillotes après la floraison, mais pas pendant l'hiver. Laissez les feuilles mourir et conservez-les dans un endroit frais, sec et sombre jusqu'à l'été, lorsque vous pourrez les replanter à l'extérieur.

Les jacinthes

Bien que les jacinthes magnifiquement parfumées ne fleurissent pas naturellement en hiver, les bulbes forcés sont cultivés spécifiquement pour fleurir à Noël, ce qui en fait un choix populaire pour les expositions festives et les cadeaux, explique M. Fell.

"Plantez-les dans un compost bien drainant, dans un endroit frais et lumineux pour favoriser la formation de tiges robustes, en gardant le sol légèrement humide - trop d'eau peut faire pourrir les bulbes. Une fois que les pousses apparaissent, donnez-leur une lumière claire et indirecte et tournez le pot de temps en temps pour que les fleurs poussent droites.

"Après la floraison, laissez le feuillage mourir naturellement. Les bulbes peuvent ensuite être plantés à l'extérieur, où ils reviendront généralement au printemps suivant avec un aspect un peu plus détendu et naturel.

"Si vous achetez une jacinthe lorsque les feuilles sont complètement développées, vous aurez moins de temps avec ce bulbe qu'avec un bulbe dont la croissance est plus courte à partir du sommet du bulbe", poursuit M. Swyer.

"S'il fait assez chaud à l'intérieur, cela forcera aussi. Donc, si vous ne voulez pas qu'ils fleurissent rapidement, mettez-les dans un endroit plus frais.

"Une fois qu'elles commencent à fleurir, elles durent environ deux semaines.

Si vous souhaitez les replanter à l'extérieur, coupez la hampe florale morte, laissez les feuilles mourir et conservez-les dans un endroit frais et sec, avant de les replanter sous la terre à l'extérieur au printemps.

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Hippeastrums (Amaryllis)

"Les amaryllis sont les plus belles fleurs de Noël, avec leurs grandes trompettes rouges, blanches et roses qui font instantanément monter l'esprit de fête", explique M. Fell.

Si l'on vous en offre un, placez-le dans une fenêtre ensoleillée et, au bout de six semaines environ, vous pouvez vous attendre à une floraison époustouflante, suggère-t-elle.

"Arrosez avec modération jusqu'à l'apparition de la tige florale, puis augmentez l'arrosage au fur et à mesure que le bourgeon se développe. Après la floraison, continuez à faire pousser les feuilles au printemps et en été pour aider le bulbe à se recharger pour l'année suivante. Ces bulbes ne survivent pas au gel, il est donc préférable de les apprécier en tant que plantes d'intérieur à long terme."