Un biologiste a découvert, à Baião, la première observation de l'espèce de guêpe "Exephanes ischioxanthus" au Portugal.

Daniel Ferreira, chercheur au Laboratoire du paysage de Guimarães, a photographié l'espèce en 2020 à Baião, dans le district de Porto, au sein du paysage protégé de la Serra da Aboboreira. Les résultats ont ensuite été publiés en avril dans la revue "Arquivos Entomolóxicos", dans un article coécrit avec le biologiste José Manuel Grosso-Silva.

"Il s'agit du premier cas enregistré et confirmé de cette espèce au Portugal", a déclaré le chercheur à Lusa. "Elle appartient à une famille qui compte des milliers et des milliers d'espèces, très semblables les unes aux autres. (...) [Cette espèce est très largement répandue dans toute l'Europe, assez largement, avec même des enregistrements en Espagne, le plus proche étant en Galice. Mais pour le Portugal, il n'y en a pas vraiment", a-t-il déclaré.

Espèces recensées dans toute l'Europe

Selon Daniel Ferreira, cette confirmation est importante car elle étend la répartition occidentale connue de l'espèce en Europe. Il ajoute que la guêpe était probablement déjà présente au Portugal et qu'elle n'est pas considérée comme "une espèce exotique envahissante, comme celles qui sont parfois apportées par l'homme".

L'article a été rédigé en collaboration avec José Manuel Grosso-Silva, conservateur d'entomologie au musée d'histoire naturelle et des sciences de l'université de Porto. L'espèce a déjà été recensée dans plusieurs pays européens, dont la Belgique, l'Allemagne, la France, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Pologne, la Slovénie, la Slovaquie, l'Espagne et le Royaume-Uni.

Le Musée national des sciences naturelles de Madrid conserve un spécimen collecté en 1915, qui présente les principales caractéristiques de cet insecte de la sous-famille des Ichneumoninae, à dominante noire avec des marques blanches.

La recherche sur les insectes en point de mire

Étant donné que l'espèce ne présente aucun danger et ne devrait pas avoir d'impact négatif, M. Ferreira a déclaré que cette découverte mettait également en évidence la manière dont le public peut contribuer à la recherche scientifique en enregistrant et en partageant ses observations par l'intermédiaire de plateformes gratuites telles que iNaturalist, où il a téléchargé les photographies.

M. Ferreira a ajouté que les études portant sur les insectes et leur rôle écologique sont de plus en plus courantes au Portugal, notamment en ce qui concerne la pollinisation et les services écosystémiques.

"Aujourd'hui, au Portugal, nous avons de plus en plus d'études axées sur les insectes, et leur rôle écologique devient évident", a-t-il déclaré, ajoutant que les recherches croissantes dans ce domaine ont mis en évidence l'urgence d'une meilleure compréhension de la biodiversité des insectes et la nécessité d'approfondir les études.