חדשנות פורטוגזית מניעה את לווייני האקלים של אירופה

המשימה, הנקראת CO2M (ניטור פחמן דו חמצני אנתרופוגני של קופרניקוס), מפותחת על ידי סוכנות החלל האירופית (ESA) בשיתוף עם הנציבות האירופית במסגרת תוכנית תצפית כדור הארץ קופרניקוס.

המשימה תראה שיגור של שלושה לוויינים, המתוכננים לשנים 2027, 2028 ו- 2029, בהתאמה. לוויינים אלה נועדו למדוד ריכוזים אטמוספריים של גזי פחמן דו חמצני (CO₂), מתאן (CH4) וחנקן דו חמצני (NO₂) הקשורים מאוד לפעילות אנושית ולהתחממות כדור הארץ

GMV בפורטוגל, חברת טכנולוגיה והנדסה, אחראית על פיתוח מערכות עיבוד הנתונים אשר ינהלו את כמויות המידע הגדולות שנאספו על ידי הלוויינים. בינתיים, FHP תספק את הבידוד התרמי ללוויינים, ותבטיח את תפקודם התקין בתנאים הקיצוניים של החלל, כפי שאושר על ידי סוכנות החלל הלאומית של פורטוגל

על פי ה- ESA, לוויינים אלה יקיפו את כדור הארץ בגובה 735 ק"מ, ממסלול קוטבי, ומציעים מבט עולמי על פליטת גזי חממה. הם ישוגרו מנמל החלל האירופי בקורו, גיאנה הצרפתית, על סיפון רקטות Vega-C, וצפויים לפעול לפחות שבע שנים

משימת CO2M חשובה אסטרטגית בהקשר של משבר האקלים. כפי שמדגיש ה- ESA, פעילויות אנושיות ממשיכות לשחרר רמות עולות של פחמן דו חמצני ומתאן לאטמוספירה, מה שמחמיר את ההתחממות הגלובלית. הגעה ליעד הסכם פריז להגביל את עליית הטמפרטורה העולמית ל -1.5 מעלות צלזיוס תדרוש נתונים מדויקים ותובנות ניתנות לפעולה כדי לתמוך בהפחתה משמעותית ומתמשכת בפליטת גזי החממה

הלוויינים יספקו מדידות ברזולוציה גבוהה של פליטת CO₂ ממתקני תעשייה בודדים, אזורים עירוניים ותחנות כוח. על ידי גילוי NO₂, הנפלט לעתים קרובות לצד CO₂ במהלך הבעירה של דלקים מאובנים, המשימה מציעה שכבת נתונים נוספת להתחקות אחר זיהום למקורות שלה

מעבר לגילוי מדעי, למשימה יש השפעה חזקה על מדיניות. הנתונים שנוצרו על ידי לווייני CO2M ישפרו את מודלים האקלים ויידעו החלטות פוליטיות הקשורות להפחתת פליטות ואסטרטגיות הסתגלות לאקלים. מידע זה יהיה חיוני עבור ממשלות, גופים בינלאומיים וארגונים סביבתיים הפועלים לעמוד ביעדי קיימות.

השתתפותה של פורטוגל במשימה כה גבוהה משקפת את היכולות הטכנולוגיות ההולכות וגדלות של מגזר החלל במדינה. זה גם מדגיש את החשיבות של שיתוף פעולה בינלאומי בהתמודדות עם אתגרים גלובליים כמו שינויי אקלים.

עם תחילת הספירה לאחור להשקה הראשונה בשנת 2027, מעורבותן של חברות פורטוגליות מראה כיצד חדשנות מקומית יכולה לתרום למשימה גלובלית - כזו שמטרתה להגן על עתיד כדור הארץ שלנו באמצעות תצפית מתקדמת על כדור הארץ מהחלל.