בעולם המשתנה במהירות, שבו המזרח התיכון ממציא את עצמו מחדש במהירות יוצאת דופן, למדינתנו יש כאן הזדמנות ייחודית ואולי בלתי חוזרת לטעון את זהותה החדשנית, העמידה והשיתופית.

פרויקט Lusitano, בהשקעה עולמית של 111.5 מיליון יורו, הוא אחת היוזמות הנועזות ביותר של סדר היום המגויס של PRR לחדשנות עסקית. בהובלת נאו ורדה ומאגד 17 שותפים מתעשיית הטקסטיל, הפרויקט נועד להפוך את כל שרשרת הערך, מסיבים לצרכן, תוך הימור על סיבים טבעיים וממוחזרים, טכנולוגיה וקיימות. הנוכחות הפורטוגזית בריאד, באמצעות Cenit - מרכז מודיעין טקסטיל, היא אישור ברור ליכולתה של פורטוגל לשלב מסורת, חדשנות ומודעות סביבתית

.

אבל יש משהו שהחדשות לא מראות: הפוטנציאל האמיתי של הקשר הזה חורג הרבה מעבר לתחום הטקסטיל.

הייתה לי הזדמנות, במהלך השנה האחרונה, להשתתף בפורומים ואירועים שונים על המזרח התיכון ולבקר בריאד באופן אישי ביוני השנה. הוזמנתי על ידי ידידי אביליו דה אלגואה סילבה, נשיא המועצה העסקית הסעודית הפורטוגזית, שאתגר אותי להצטרף למשלחת של אנשי עסקים פורטוגזים בנסיעת עסקים שהתבררה כחושפנית.

במהלך ביקור זה הייתה לי הזכות להיפגש וליצור חברויות עם מר אלווליד אלבלטן, נשיא המועצה העסקית הפורטוגזית הסעודית ו- MENALAC, ועם סגן המנכ"ל שלו, נואל גומס.

מה שמצאתי בערב הסעודית הפתיע אותי: מדינה תוססת, במטמורפוזה מלאה, גאה מאוד במורשת שלה, אך עם עיניה מכוונות לעתיד. המודרניזציה המתבצעת במסגרת תוכנית חזון 2030 נראית בכל שדרה בריאד, בגורדי השחקים הנמצאים בבנייה, באוניברסיטאות החדשות, במרכזי המחקר ובעיקר במנטליות של יזמיה הצעירים

.

וזה בדיוק המקום שבו פורטוגל יכולה וצריכה להיכנס חזק.

האירוח הסעודי הוא אמיתי, חם ונלהב. מי שמגיע בראש פתוח מתקבל בברכה בזרועות פתוחות, בכבוד וסקרנות. הרגשתי את זה בעצמי, לא רק בפגישות עסקיות, אלא בשיחות לא פורמליות, ארוחות צהריים וביקורים בפרויקטים מקומיים. יש נכונות ברורה לשתף פעולה, ללמוד ולהשקיע יחד. לחברות פורטוגזיות, עם היצירתיות והיכולת להסתגל שלהן, יש את כל התנאים להיות שותפות טבעיות במערכת אקולוגית כלכלית חדשה זו שסעודיה בונה.

בנוסף, הגורם התרבותי משחק לטובתנו. הכדורגל הפורטוגלי הוא היום אחד השגרירים הגדולים שלנו. נוכחותם של דמויות כמו כריסטיאנו רונאלדו וחורחה ישו בספורט הסעודי יצרה אמפתיה ספונטנית בין שני העמים. ההתלהבות המקומית מכישרון פורטוגלי מוחשית ופותחת דלתות שאף קמפיין מוסדי לא יכול היה לפתוח. עם התקרבות המונדיאל 2034, היכולת הפורטוגזית בבניית אצטדיונים, ארגון אירועים בינלאומיים ואירוח יכולים להיות נכס אסטרטגי בעל ערך עצום

.

הסעודים מכירים ומעריצים את איכות העבודה הפורטוגזית. ואנחנו, בתורם, חייבים להכיר בכך שהגיע הזמן להכפיל פרויקטים לוסיטניים, לא רק בטקסטיל, אלא גם בתחומים כמו הנדסה, אנרגיה מתחדשת, תיירות, בריאות וטכנולוגיות דיגיטליות

.

ברור שיש מכשולים. לעשות עסקים בערב הסעודית פירושו להבין את תרבותה, לכבד את הנורמות שלה ולהשקיע זמן ביחסי אמון. אבל אם יש אנשים שיודעים להפוך קשיים להזדמנויות, זה הפורטוגזים.

אני זוכר, בהומור, דימוי ששמרתי מאז נעורי, כשגרתי בגרמניה: הפורטוגלים הצליחו לגרום למרצדס לעבוד רק עם סכין או מזלג, ואילו הגרמני נזקק לכלי הנכון מהמותג. היכולת הזו לאלתר בצורה אינטליגנטית, למצוא פתרונות היכן שאחרים רואים בעיות, היא סימן ההיכר שלנו והיא בדיוק מה שאנחנו צריכים להביא לסעודיה

.

הפרויקט הלוסיטני הוא דוגמה מעוררת השראה לאופן שבו חדשנות ומסורת יכולים ללכת יחד. על ידי השקעה בסיבים ברי קיימא, תהליכים אקולוגיים וייצור מקומי, פורטוגל מראה לעולם שאפשר לגדול באחריות. אבל הפרויקט הזה יכול וצריך להיות הראשון מבין רבים.

ערב הסעודית, יותר מתמיד, פותחת את שעריה לעולם. כעת עלינו לעבור אותם בביטחון, במקצועיות וברוח של שותפות. כי עמוק בפנים, מה שמאחד אותנו הוא מבוגר מכפי שנראה: אנחנו שני אנשים עם היסטוריה של חקר, סחר ושאיפה עולמית. ואולי הגיע הזמן להפליג יחד שוב, לעבר עתיד של שיתוף פעולה ושגשוג הדדי.