Se si passa dall'Algarve al tranquillo Alentejo, fino a Lisbona o a Porto, si notano le grandi differenze tra le regioni. E oltre alle grandi città e ai luoghi più noti, in tutto il Paese ci sono piccoli villaggi che molti non pensano mai di visitare.

Talasnal: Un villaggio con un solo abitante

Questo piccolo ma bellissimo villaggio si trova nel Portogallo centrale. Le case di Talasnal sono quasi interamente costruite in scisto (xisto), una pietra scura simile all'ardesia che abbonda nelle montagne della Serra da Lousã. Talasnal fa parte delle 27, note come "Aldeias do Xisto" (villaggi di scisto) del Portogallo centrale, caratterizzate da un'estetica uniforme e rustica.

Ma come molte altre comunità di montagna, Talasnal è stata duramente colpita dall'esodo rurale negli anni Cinquanta e Sessanta. La gente se ne andò per trovare lavoro, scuole e servizi in città e all'estero, e le case di Talasnal cominciarono lentamente a svuotarsi.

Oggi solo una persona vive qui tutto l'anno. Si chiama Jorge e di solito è al bar locale, O Curral, a salutare escursionisti e visitatori.

Nei pressi del villaggio, sentieri per passeggiate attraversano la foresta e non è raro vedere cervi, cinghiali e altri animali.

Monsanto: Il villaggio delle pietre

Monsanto sembra un luogo fuori dal tempo. Giganteschi massi di granito danno forma al villaggio: case strette tra le pietre, strade strette, scale ripide e ogni angolo con una piccola sorpresa. Le galline vagano per le strade, il bucato sventola nella brezza e i gatti prendono il sole sulle rocce calde.

Nel 1938 Monsanto è stato nominato il "Villaggio più portoghese del Portogallo" e ha una vita tutta sua. Le feste e gli edifici antichi testimoniano tradizioni secolari. Le "Colline dell'Isola", enormi formazioni di granito, fanno parte del Geoparco Naturtejo dell'UNESCO e ricordano il paesaggio unico del villaggio.

Per gli appassionati di fantasy, qui sono state girate alcune parti della Casa del Drago, il prequel di Game of Thrones.

Marvão: Sulla collina

Vicino al confine con la Spagna si trova la città di Marvão. Si trova in cima a una collina e la strada da percorrere è lunga e tortuosa. A un certo punto ci si potrebbe chiedere se c'è qualcosa in cima.

Quando si arriva, si trova un piccolo e tranquillo villaggio con case bianche e strade strette. Qui la vita è semplice, ci sono alcuni caffè ed è tranquillo - mi ripeterò, ma ancora una volta si ha la sensazione di essere stati trasportati in un altro secolo.

Dalle mura del villaggio si può vedere in lontananza: campi, colline e persino la Spagna. La maggior parte delle persone rimane in silenzio per un po', guardando fuori. Non è un luogo in cui si sente il bisogno di correre.

All'interno delle antiche fortificazioni del Castello di Marvão, si può passeggiare quasi da soli nelle prime ore del mattino, ascoltando il silenzio e immaginando la storia che ha plasmato questo luogo, dalle antiche battaglie tra re ai secoli di vita quotidiana.

Le case in pietra del villaggio sono state in gran parte riparate e conservate. Gli edifici storici e i piccoli musei danno un senso reale delle tradizioni di questo luogo. E dall'alto del castello, la vista spazia sulla Serra de São Mamede e sulla vicina Spagna.

La cultura locale si manifesta nelle feste (come la tradizionale festa delle castagne) e nella cordialità degli abitanti che si incontrano lungo il cammino. Oltre alla storia, troverete un'abbondante cucina regionale e un fascino tranquillo e senza tempo, che fa sentire Marvão una gemma nascosta piuttosto che una località turistica.

Sortelha: Uno dei più bei villaggi storici del Portogallo

C'è un villaggio in Portogallo che sembra uscito da un libro di fiabe. Sortelha, uno dei villaggi più antichi del Portogallo, si trova in cima a una collina nella regione della Beira Interior, circondato da mura di pietra e strade strette che non sono cambiate molto nei secoli.

In alto, il castello del XIII secolo vigila su tutto. Da lì si possono vedere colline in ogni direzione.

Nel 2023 Sortelha è stata riconosciuta dall'Organizzazione Mondiale del Turismo come uno dei "Migliori Villaggi Turistici" e la visita offre la possibilità di esplorare il vicino Parco Naturale della Serra da Estrela, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, che la rende un mix perfetto di storia, cultura e natura.

Sistelo e il suo affascinante paesaggio

Crediti: TPN; Autore: Tereza Pedro;

Sistelo si trova nel nord del Portogallo, all'interno del Parco Nazionale di Peneda-Gerês. Il villaggio è conosciuto anche come il "Piccolo Tibet portoghese" per le sue "scale verdi" mozzafiato - campi terrazzati che scendono a cascata dalle colline. Le terrazze di Sistelo mostrano come le persone hanno coltivato per generazioni. Questi metodi sono stati tramandati nel tempo e vengono utilizzati ancora oggi. Mantenendo vive queste tradizioni, il villaggio contribuisce a preservare il patrimonio rurale del Portogallo e mostra un modo semplice e sostenibile di lavorare la terra.

Quando ho visitato Sistelo, sono rimasta stupita dagli "espigueiros". Appoggiati su pilastri di pietra, sembrano piccole case, ma sono granai tradizionali usati principalmente per conservare ed essiccare il mais, tenendolo al riparo dall'umidità e dagli animali. Li si vede spesso allineati tra loro, soprattutto nel nord del Portogallo.

Sistelo non è passato inosservato nel corso degli anni. È stata nominata una delle "7 Maravilhas de Portugal" nella categoria dei villaggi rurali e ha ricevuto anche il premio 5 Estrelas Regiões. Anche il suo paesaggio gode di uno status speciale, riconosciuto ufficialmente come Paisagem Cultural e Monumento Nacional.

Il lato tranquillo del Portogallo

Questi villaggi del Portogallo ci ricordano che non tutto ciò che vale la pena di vedere si trova sulla mappa principale. Se desiderate una fuga tranquilla, lontano dalla folla e dalla frenesia della vita quotidiana, questi luoghi nascosti sono il rifugio perfetto.