Angels Way, een pre-zaai-investeringsfonds gelanceerd door het durfkapitaalbedrijf voor startende ondernemingen Olisipo Wayherdefinieert het Portugese startup-landschap door een combinatie van gemeenschapsgedreven kapitaal, innovatieve technologie en een sterke educatieve component.

Angels Way, gesteund door 436 Portugese investeerders, heeft €1 miljoen toegezegd om twintig startups te steunen in hun vroegste stadia, wanneer ideeën nog concepten zijn en risico's het grootst. Het initiatief gaat niet alleen over het uitschrijven van cheques; het gaat over het onderwijzen van een nieuwe generatie investeerders en het opbouwen van een betrokken gemeenschap uit de eerste hand die actief deelneemt aan elke fase van het investeringsproces.

In de kern werkt Angels Way als een gedecentraliseerde autonome organisatie (DAO). Er is geen gecentraliseerde management besluitvorming die gedeeld wordt door alle deelnemers, die stemmen over welke startups financiering ontvangen. Elke investeerder kan meedoen met een minimum ticket van €1.200 en krijgt stemrecht in verhouding tot zijn bijdrage. De limiet van tien tickets per investeerder zorgt ervoor dat geen enkele stem domineert, waardoor de collaboratieve aard van het fonds behouden blijft.

Deze structuur wordt aangedreven door blockchaintechnologie, die ervoor zorgt dat alle operaties en beslissingen transparant en traceerbaar zijn en vallen onder vooraf gedefinieerde regels. Administratieve overhead wordt geminimaliseerd en participatie wordt gemaximaliseerd als een model dat de traditioneel ondoorzichtige wereld van durfkapitaal verandert in iets toegankelijks, democratisch en leerzaams.

Angels Way is meer dan alleen een fonds en functioneert als een "investeringsschool". Deelnemers leren door deals te analyseren, markttrends te begrijpen en portefeuillebedrijven te ondersteunen door betrokkenheid uit de eerste hand. De ervaring, die vaak wordt omschreven als een praktische MBA in durfkapitaal, biedt niet alleen potentiële financiële opbrengsten maar ook persoonlijke en professionele groei.

Wat dit model in Portugal bijzonder relevant maakt, is de impact op het behouden van talent. In plaats van knappe koppen het land te zien verlaten voor beter gefinancierde innovatiehubs, geeft Angels Way lokaal talent de kans om toegang te krijgen tot startkapitaal en van binnenuit schaalbare ondernemingen op te bouwen. Het fonds heeft al geïnvesteerd in startups zoals Granter AI, dat de toegang tot Europese fondsen voor KMO's stroomlijnt, en Medgical en Dojo IA, die beide gericht zijn op het gebruik van kunstmatige intelligentie om respectievelijk de gezondheidszorg en marketingprocessen te vereenvoudigen.

Het proces voor startups om zich bij het fonds aan te sluiten is al even uniek. Oprichters moeten eerst de steun winnen van een bestaande investeerder, een zogenaamde "Angel Father", die het project sponsort en voorstelt aan de gemeenschap. Deze aanpak creëert niet alleen een ingebouwd ondersteuningsnetwerk, maar zorgt er ook voor dat ideeën grondig worden doorgelicht en gepassioneerd worden verdedigd voordat ze de bredere investeerdersgroep bereiken.

Angels Way is ook een kritisch antwoord op de daling in pre-zaai-investeringen die sinds 2022 in Portugal te zien is. Nu overheidsinstanties en internationale accelerators hun activiteiten in deze fase terugschroeven, vult het initiatief een essentiële leemte op. In 2024 vertoonde het ecosysteem tekenen van herstel, met een grotere betrokkenheid van lokale investeerders en een opmerkelijke opleving in het aantal transacties en het opgehaalde kapitaal.

Door de participatie van lokale investeerders in durfkapitaal te stimuleren, bouwt Angels Way aan een nieuw soort investeerder die samenwerkt, goed geïnformeerd is en zich inzet voor de gezondheid van het innovatieve ecosysteem op de lange termijn. Het is een model dat soortgelijke initiatieven wereldwijd zou kunnen inspireren, vooral in regio's waar de traditionele durfkapitaalinfrastructuur beperkt is.

Belangrijker nog, het bewijst dat met de juiste structuur en missie, investeringen meer kunnen zijn dan alleen financieel, het kan ook educatief, versterkend en transformerend zijn. Portugal, met zijn talent, levenskwaliteit en groeiende tech scene, is de perfecte plek om dit nieuwe tijdperk van creatieve, inclusieve investeringen te leiden.