Luís Montenegro sprak tijdens de ceremonie ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de toetreding van Portugal tot de Europese Gemeenschappen.

De premier gaf toe dat het land "niet altijd ten volle heeft geprofiteerd" van de kansen in de afgelopen 40 jaar en wees op andere structurele problemen zoals "demografische uitdagingen, territoriale asymmetrieën, huisvestingsproblemen, economisch concurrentievermogen en inkomensstijging".

"Dit zijn kwesties die politieke moed, strategische visie en, bovenal, een hernieuwde inzet voor het verdiepen en versterken van het Europese project vereisen", zei hij.

Hij waarschuwde echter in het bijzonder voor populisme en extremisme, 51 jaar na 25 april en 40 jaar na toetreding tot de Europese ruimte.

"Een van de ernstigste uitdagingen waar we vandaag voor staan is de groei van populisme en extremisme - een directe bedreiging voor het functioneren van onze democratische instellingen en de samenhang van onze samenlevingen", zei hij.

Montenegro betoogde dat burgers voor de toekomst "een open maar veilig Europa eisen, dat reageert op de interne en externe uitdagingen van een wereld die diepgaande veranderingen ondergaat", met een nieuwe kritiek op demagogische projecten.

"Een verenigd Europa, zonder ruimte voor populisme, extremisme en demagogie die ons probeert te verdelen en uit te buiten. De viering van deze 40 jaar is een eerbetoon aan degenen die droomden van dit verenigde Europa," zei hij.