"Op dit moment zijn er ongeveer 700.000 aanvragen voor de Portugese nationaliteit in behandeling, een aantal dat in de nabije toekomst naar verwachting aanzienlijk zal toenemen, gezien de aankondiging van de regering met betrekking tot de wijzigingen in de nationaliteitswet, goedgekeurd tijdens de laatste vergadering van de Raad van Ministers, wat heeft geleid tot een sterke toename van nieuwe aanvragen, ingediend door degenen die nog steeds willen profiteren van de geldende wettelijke regeling", zei de STRN in een verklaring.

Volgens de gegevens van de vakbond is de groei van het aantal nieuwe aanvragen in het hele land te zien, zowel "bij online inschrijvingen --- door advocaten en notarissen --- als in persoon, bij de verschillende servicepunten: centraal registratiekantoor, Porto Centraal Archief en andere kantoren van de burgerlijke stand in het hele land".

"De echte 'rush' naar de griffie zet onhoudbare druk op diensten die al in een staat van instorting waren, verergerd door een kritiek tekort aan personeel, geschat op ongeveer 40% onder de werkelijke behoeften", hekelde de vakbond.

Volgens de STRN is er een tekort van 266 assistenten en zullen de 120 assistenten in opleiding pas eind 2026 klaar zijn om in dienst te treden. De vakbond zegt dat er ook een tekort is aan 1.867 griffiemedewerkers en waarschuwt dat slechts de helft van de 240 vacatures die onlangs zijn aanbesteed, zijn ingevuld "vanwege het gebrek aan aantrekkelijkheid van de carrières". Daarnaast gaan er elke maand tientallen mensen met pensioen zonder dat er onmiddellijk vervanging komt.

Voor de zomerperiode voorspelt de vakbond dat de vakanties van werknemers een factor zullen zijn in het verergeren van de achterstand.

De STRN heeft het ook over "technologische beperkingen" en hekelt het feit dat "het IT-platform dat is gecreëerd voor de gedematerialiseerde indiening van nationaliteitsaanvragen, gefinancierd door het Herstel- en Veerkrachtplan (RRP), ernstige gebreken vertoont sinds de implementatie, zonder dat er een oplossing in zicht is" en dat de interoperabiliteit met het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel "al meer dan een jaar met ernstige beperkingen werkt".

"Een perfecte storm

"Elk van deze problemen zou op zichzelf al zorgwekkend genoeg zijn. Samen vormen ze een perfecte storm, met ernstige gevolgen voor de kwaliteit en de termijnen voor het verlenen van een essentiële openbare dienst aan burgers en bedrijven. Ondanks de onvermoeibare inspanningen van griffiers en registrars wordt het menselijkerwijs onmogelijk om de vertragingen in te dammen en blijft het aantal lopende processen dramatisch toenemen", aldus de vakbond.

De vakbondsstructuur wijst ook op de "chaotische en ongekende" situatie in de geschiedenis van het Instituut van Registers en Notarissen (IRN), die al heeft geleid tot de "totale breuk" en tijdelijke sluiting van notariskantoren.

Eind mei kondigde de minister van Justitie, Rita Alarcão Júdice, aan dat er een vergelijkend onderzoek met ongeveer 400 vacatures voor het IRN zal worden gelanceerd en herhaalde ze het voornemen om de loopbanen te herzien.