"Er zijn onderhandelingen gaande om coach José Mário dos Santos Mourinho Félix in dienst te nemen, die naar verwachting snel zullen worden afgerond", luidde de verklaring van de club uit Lissabon.

De Portugese coach had woensdag bij aankomst op het Cascais Municipal Airfield in Tires al bevestigd dat Benfica contact met hem had opgenomen, enkele uren nadat de club trainer Bruno Lage had ontslagen.

"Wie is de coach die nee zou zeggen tegen Benfica? Ik [zeg geen nee]," zei Mourinho aan het einde van zijn gesprek met journalisten in Tires.

Mourinho was genoemd als opvolger van Lage, die werd ontslagen na zijn thuisnederlaag in het Champions League-debuut tegen het bescheiden Qarabag (3-2), waardoor Rui Costa zijn vertrek aankondigde in de vroege uren van woensdag.

Mourinho, 62, die zijn ambtstermijn als hoofdtrainer in 2000/01 begon bij Benfica, zou na 25 jaar kunnen terugkeren bij de club. Volgens de berichten heeft hij een contract tot 2027.