Het is op die momenten van onzekerheid dat het carrière- en begeleidingsprogramma van de Nobel Algarve British International School Lagoa een blijvende impact heeft.

Oscar Sitwell, onlangs afgestudeerd aan het zesde jaar van de school, is zo'n student. Zijn reis van onzekerheid over zijn toekomst naar het begin van een carrière in de bouw en landmeetkunde, en de steun voor een tussenjaar van wereldwijde bouwprojecten, laat zien hoe persoonlijke ondersteuning, deskundig onderwijs en kansen in de praktijk de toekomst van een jongere kunnen veranderen.


Een richting vinden

"Toen ik mijn vrienden en familie voor het eerst vertelde dat ik de bouw in wilde, waren hun reacties veelzeggend," legt Oscar uit. "Mijn moeder zei: 'Maar je bent een topstudent, je zou advocaat of bankier kunnen worden.' Mijn vrienden knikten beleefd, maar ik wist dat ze ook in de war waren."

Op zijn 16e was Oscar onzeker over zijn toekomst. Terwijl veel van zijn leeftijdsgenoten al neigden naar een carrière in financiën, medicijnen of rechten, wist hij alleen dat hij van economie en aardrijkskunde hield. "Toen realiseerde ik me dat ik iets wilde met impact", zegt hij. "Ik was geïnteresseerd in duurzame steden, veerkrachtige infrastructuur en echte oplossingen die een verschil konden maken in gemeenschappen."

Het was David Green, coördinator voor de 5e fase van het leerplan en universiteitsadviseur bij Nobel Algarve, die Oscar hielp inzien hoe die interesses konden uitmonden in een carrière. "De heer Green merkte die vonk op", herinnert Oscar zich. "Hij moedigde me aan om carrièrepaden in de gebouwde omgeving te verkennen, ondersteunde me met mijn UCAS-verklaring en stelde voor dat ik een conferentie over duurzame steden in Portugal zou bijwonen. Uiteindelijk interviewde ik sprekers en publiceerde ik een artikel in The Portugal News. Dat was een keerpunt voor mij."


Begeleiding vanaf het begin

Hoewel Oscars verhaal uniek is, is de ondersteuning op maat die hij kreeg een kenmerk van de aanpak van Nobel Algarve. Het verkennen van carrières begint al op de middelbare school onder begeleiding van beroepsmentor Carolina Cid. Leerlingen denken na over hun interesses, sterke punten en ambities lang voordat ze de zesde klas bereiken en leggen zo de basis voor weloverwogen beslissingen later.

Alle middelbare scholieren hebben ook toegang tot Unifrog, een wereldwijd erkend online platform waar ze cursussen kunnen vergelijken, stages kunnen verkennen en CV's kunnen maken. "Het geeft leerlingen een manier om al in een vroeg stadium verantwoordelijkheid te nemen voor hun toekomst," legt de heer Green uit.

Hij vervolgt: "Bij Nobel Algarve Lagoa benadrukken we consequent dat er niet één pad naar succes is. De reis van elke student is uniek en hoewel de meerderheid een universitaire studie volgt, begeleiden we ook studenten die een stage, een tussenjaar of een alternatieve carrière overwegen. Dit jaar zijn we verheugd dat 90% van onze studenten een plaats heeft bemachtigd op de universiteit van hun eerste keuze."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Klant;

Voor Abigail Oliver, die zich nu voorbereidt om haar studie Biologische Wetenschappen aan de universiteit van haar eerste keuze te beginnen, maakte deze persoonlijke aanpak het verschil:

"Ik kreeg enorm veel steun toen ik me aanmeldde voor de universiteit. Mijn docenten gaven tips over het structureren van mijn persoonlijke verklaring en hielpen me de beste cursussen te vinden die bij mij en mijn interesses pasten. Nadat ik een voorwaardelijk aanbod had gekregen van de universiteit van mijn eerste keuze, kreeg ik constante aanmoediging en steun om die cijfers te halen in mijn eindexamens. Mijn docenten hielpen me niet alleen de inhoud volledig te begrijpen, maar gaven me ook vertrouwen in mijn prestaties tijdens mijn eindexamens."


Deuren openen naar de wereld

Studenten profiteren van een uitgebreid programma met mogelijkheden om in contact te komen met universiteiten en werkgevers. Nobel Algarve Lagoa organiseert jaarlijkse universiteitsbeurzen op locatie en neemt deel aan grote nationale evenementen zoals Futurália, waar gezinnen vertegenwoordigers van instellingen over de hele wereld kunnen ontmoeten. Het hele jaar door zijn er gastsprekers en workshops die extra inspiratie bieden, van seminars over ondernemerschap met de Hult Business School in Londen tot masterclasses over persoonlijke verklaringen.

De school heeft ook een bloeiend stageprogramma. Dit jaar liepen de stages uiteen van journalistiek met The Portugal News tot online rechtenstages die mogelijk werden gemaakt door ouders in de schoolgemeenschap. Dergelijke ervaringen geven studenten een voorproefje van het professionele leven en helpen hun ambities vorm te geven.

Ouders en alumni zijn een belangrijk onderdeel van dit ecosysteem. Oud-studenten komen regelmatig terug om hun ervaringen te delen, terwijl ouders presentaties geven over hun eigen carrière. Deze ontmoetingen verbreden de horizon en laten zien dat succes vele vormen kan aannemen.


Een wereldwijde visie

De resultaten spreken voor zich. Afgestudeerden van Nobel Algarve hebben prestigieuze beurzen verdiend aan de Católica Universiteit in Portugal, de Bocconi Universiteit in Italië en instellingen in de Verenigde Staten. Velen van hen zijn doorgestroomd naar Europese topuniversiteiten, waaronder de Russell Group in het Verenigd Koninkrijk, maar ook naar bestemmingen verder weg in Nederland, Scandinavië en daarbuiten.

Oscar behaalde zelf alleen maar tienen voor zijn middelbare school en kreeg meerdere aanbiedingen van topuniversiteiten. Toch koos hij voor een andere route - een stage die studie combineert met praktijkervaring.

Als onderdeel van een doelbewust tussenjaar reist hij nu naar Zuid-Amerika en Azië, doet vrijwilligerswerk bij school- en huisvestingsprojecten en krijgt inzicht in grote infrastructurele ontwikkelingen. In september voegt hij zich bij het UK Delivery Team in Peru, waar hij samenwerkt met de internationale ingenieursbureaus Gleeds, Mace en Arup aan een van de grootste infrastructuurprogramma's in de regio. Samen bouwen ze 47 scholen, 18 ziekenhuizen en 17 verdedigingswerken tegen overstromingen - een klimaatbestendige infrastructuur die miljoenen levens zal beïnvloeden.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Voorbereiden op de toekomst

Verhalen zoals die van Oscar en Abigail geven de essentie van het ethos van Nobel Algarve weer. Academisch succes is belangrijk, maar het is slechts een deel van het plaatje. Wat de school echt onderscheidt is de toewijding aan het koesteren van ambitie, veerkracht en wereldburgerschap.

Leren reikt verder dan het klaslokaal en de grenzen. Van beroepsoriëntatie in een vroeg stadium tot counseling in het zesde jaar, van stagemogelijkheden tot internationale partnerschappen, elk onderdeel van het programma van de school is ontworpen om studenten te helpen niet alleen hun passies te identificeren, maar er ook met vertrouwen naar te handelen.

Oscar vat het het beste samen: "Dit is precies het soort kans dat zich voordoet wanneer een school als Nobel Algarve British International School verder gaat dan academische doeleinden. De begeleiding en ondersteuning hebben me niet alleen geholpen mijn pad te vinden - ze hebben me er ook op voorbereid."


Over Nobel Algarve British International School

Nobel Algarve British International School werd in 1972 opgericht en is de toonaangevende internationale school in het zuiden van Portugal. De school heeft campussen in Lagoa en Almancil en biedt onderwijs aan meer dan 1400 studenten van 50 verschillende nationaliteiten in de leeftijd van 3 tot 18 jaar. Studenten volgen ofwel het nationale curriculum voor Engeland met IGCSE's en A Levels, ofwel het Portugese curriculum, waarbij de overgrote meerderheid doorstroomt naar vooraanstaande universiteiten wereldwijd. Nobel Algarve maakt deel uit van Globeducate, een groep van meer dan 65 tweetalige en internationale scholen in 11 landen, die meer dan 40.000 jonge mensen opleidt tot wereldburgers die de wereld vorm kunnen geven.

Hoofdafbeelding: Oscar Sitwell (midden) met zijn ouders.