"In de hoop vooruitgang te boeken in de uitvoering van een strategie om het humaan papillomavirus uit te roeien, zal in 2026 de HPV-vaccinatie worden uitgebreid tot 26 jaar," zei Rita Sá Machado tijdens de ceremonie ter ere van de 60e verjaardag van het Nationaal Immunisatieprogramma (PNV).

De directeur-generaal Gezondheid zei dat de maatregel "zeer relevant" is voor de uitroeiing van een virus dat in verband wordt gebracht met verschillende soorten kanker, met name baarmoederhalskanker, en voegde eraan toe dat de DGS-norm over de uitbreiding van HPV-vaccinatie "zeer binnenkort" zal worden gepubliceerd.

"Voor ons is het echt belangrijk om deze maatregel op te nemen en in de loop van de tijd te blijven begrijpen welke andere maatregelen we ook kunnen opnemen om het humane papillomavirus uit te bannen," zei Rita Sá Machado tijdens de ceremonie die werd gehouden in de Calouste Gulbenkian Foundation in Lissabon.

Volgens het jaarverslag 2024 van het nationale immunisatieprogramma van het secretariaat bleef de vaccinatiegraad tegen HPV-infecties bij meisjes hoog en werd de doelstelling van 90% overschreden.

Bij jongens zette de in de afgelopen jaren waargenomen trend van geleidelijk stijgende vaccinatiegraad in de verschillende leeftijdsgroepen die werden geanalyseerd zich voort, waarbij de vaccinatiegraad bij meisjes werd benaderd en in de groep van 15 jaar de doelstelling van 90% werd overschreden, aldus het rapport.

Het HPV-vaccin werd in 2008 geïntroduceerd in het nationale immunisatieprogramma, aanvankelijk voor 13-jarige meisjes.

Later werd de vaccinatieleeftijd verhoogd naar 10 jaar voor meisjes tot 18 jaar en in 2020 werd het uitgebreid naar jongens geboren op of na 1 januari 2009.

Tijdens de ceremonie, georganiseerd door het Directoraat-Generaal Gezondheid, beschouwde Rita Sá Machado de 60e verjaardag van het Nationale Inentingsprogramma, die zaterdag werd gevierd, als "een historische mijlpaal".

"Het is een mijlpaal in de geschiedenis van de volksgezondheid in Portugal en 60 jaar later kunnen we met trots zeggen dat dit programma de volksgezondheid in ons land ingrijpend heeft veranderd. Dankzij de hoge vaccinatiegraad heeft Portugal opmerkelijke resultaten behaald," benadrukte de directeur-generaal Gezondheid.