Er wordt gezegd dat elke inwoner van dit land gemiddeld 1,4 kg afval per dag produceert, maar ongeveer 56% gaat naar stortplaatsen. Hoe moeilijk is het om onze recyclebare producten te scheiden en ze in de juiste bakken te deponeren of ze naar een recyclingcentrum te brengen? In sommige gebieden is het zelfs mogelijk om het ophalen van recyclebare producten te regelen als onderdeel van de huishoudelijke ophaaldienst.

Bioafval

Vroeger was recyclen vrij eenvoudig - in Engeland had mijn moeder een metalen emmer buiten in de schuur staan waarin schillen en borden werden verzameld voor de plaatselijke 'varkensman', die er de etensresten van iedereen in verzamelde om zijn varkens te voeren. Een beetje onhygiënisch misschien naar de maatstaven van vandaag! Bordenkruimels en soortgelijk huishoudelijk voedselafval moeten in de daarvoor bestemde afvalbak voor algemeen niet-recycleerbaar afval worden gedaan. Voor grotere hoeveelheden voedselafval van bedrijven, of voor items die een specifieke verwijdering vereisen, kun je het beste contact opnemen met de afvalbeheerdiensten van je gemeente om meer te weten te komen over vergunde inzamelings- en verwerkingsopties. Daarnaast zijn er vrijwilligersorganisaties zoals REFOOD die voedselverspilling tegengaan door goede voedseloverschotten te redden en opnieuw te verdelen onder mensen in nood binnen de gemeenschap.

Contact opnemen met de plaatselijke overheid of zoeken op Ecoponto.pt kan informatie opleveren over specifieke inzamelpunten voor organisch afval in de buurt. Volgens Tratolixo (een intergemeentelijk recyclingbedrijf) zouden de restjes die een gezin hier in een jaar produceert drie maanden lang elektriciteit opwekken voor een LED-tv!

Waarom doen we het niet goed met recycling?
Ik denk dat we alle mogelijkheden hebben om te recyclen, want het lijkt erop dat de vuilnisbakken bijna overal staan en duidelijk gemarkeerd en met kleur gecodeerd zijn. De prestaties van Portugal zijn verbeterd, maar Portugal loopt nog steeds achter op veel andere EU-landen en ondanks dat de infrastructuur aanwezig is, is er nog steeds een probleem met inwoners die recyclebare materialen mengen met algemeen afval.

Wat kan gerecycled worden in de 'plasticbak'?

Het grootste item lijken waterflessen te zijn - elk recyclingstation is versierd met een verzameling flessen die aan elkaar geregen zijn in een lijvig boeket. De plastic doppen kunnen er ook nog opgeschroefd worden en kunnen ook gerecycled worden, omdat er speciale machines zijn om ze te scheiden. Moderne recyclingapparatuur kan zowel de fles als de dop samen verwerken, omdat machines de verschillende kunststoffen kunnen scheiden voor recycling. Dit voorkomt verlies, omdat losse doppen te klein zijn om te worden opgevangen door sorteermachines en op stortplaatsen terecht kunnen komen of zwerfvuil kunnen worden. Je hoeft niet eens oude etiketten eraf te halen, je hoeft ze alleen maar af te spoelen, plat te maken en opnieuw van een dop te voorzien. Zo moeilijk is dat toch niet? Voeg ook plastic yoghurtpotten, -tubes en -bakjes toe, en dingen zoals shampooflessen, schoonmaakproducten en drankflessen. Spoel ze ook allemaal eerst om.


Etensresten en vloeistoffen in recyclebare flessen kunnen het recycleproces bederven door andere materialen te besmetten, machines te verstoppen, ongedierte en geurtjes te veroorzaken en mogelijk hele ladingen recyclebaar materiaal af te voeren naar een stortplaats. Hoewel sommige resten glas en metaal niet ruïneren, zijn papieren voorwerpen zoals karton bijzonder gevoelig voor bederf door voedsel of vloeistoffen, waardoor hun waarde en recyclebaarheid afneemt.

Recycling is een energie-intensief proces dat duurder wordt als er extra stappen worden toegevoegd, zoals post-consumer selectie en wassen.

Wereldwijde kunststoffen

Ongeveer 75% van de wereldwijd geproduceerde kunststoffen zijn thermoplasten die steeds opnieuw kunnen worden gesmolten en gevormd om nieuwe kunststoffen te maken, waardoor - in theorie - alle thermoplasten recyclebaar zijn. De overige 25% van de kunststoffen zijn thermohardende kunststoffen die niet zacht worden als ze aan hitte worden blootgesteld, waardoor ze bijna onmogelijk te recyclen zijn.

Verminderen, hergebruiken, recyclen

Door te recyclen sparen we nieuwe grondstoffen. Op deze manier worden ertswinning, het kappen van bomen en oliewinning uitgesteld. Het recyclen van plastic helpt het olieverbruik te verminderen; het recyclen van metalen verpakkingen helpt het gebruik van erts te verminderen; gerecycled glas gebruiken bespaart het gebruik van meer zand om glas te produceren; gerecycled papier gebruikt minder energie en water dan wanneer het wordt gemaakt van plantaardige vezels; en het recyclen van houten verpakkingen betekent dat er minder bomen worden gekapt. En als een kartonnen doos niet in de recyclebak past, moet deze worden afgebroken en platgemaakt. Dit vermindert het volume van het karton en creëert meer ruimte voor andermans spullen!