De begindagen: Lopen op koffie en chaos

Die eerste paar maanden? Pure overlevingsstand. Slaap is een verre herinnering, je woonkamer ziet eruit alsof er een speelgoedwinkel is ontploft en opeens ben je aan het onderhandelen met een mens die jouw taal nog niet eens spreekt. En de clou: alle andere ouders zullen je vertellen dat hun baby op magische wijze 's nachts doorsliep toen hij twee weken oud was. Leugens. Allemaal leugens.

Stel je voor dat je daar een internationale verhuizing aan toevoegt. Als je over de grens verhuist - bijvoorbeeld van de VS naar Canada - leer je al snel dat "georganiseerde chaos" een heel andere betekenis krijgt. Tussen paspoorten, douane en babyflesjes heb je professionals nodig die het zware werk kunnen doen (letterlijk en figuurlijk) terwijl jij je concentreert op het in leven houden van je kleine mensje.

Kinderen zijn wandelende meme-machines

Dit is wat niemand je vertelt - kinderen zijn onbedoeld hilarisch. Ze schofferen je harder dan welke stand-up comic dan ook. Ze wijzen naar je gezicht en zeggen in het openbaar: "Mama, waarom heb je zoveel scheuren?". (rimpels, dank je wel). Of ze fluisteren precies op het verkeerde moment: "Papa, die man lijkt op een aardappel." Er is geen volumeregelaar, geen filter. Alleen vibraties.

En ja, ze herhalen alles. Dus als jij tijdens het autorijden onder je adem mompelt, schrik dan niet als je vierjarige het op de parkeerplaats van de peuterspeelzaal uitkraamt.

De Toolkit voor ouders (ook wel Sanity Savers genoemd)

Je hoeft niet alle gadgets voor ouders te kopen. Het meeste zal uiteindelijk stof verzamelen in de kast naast de loopband waarvan je had gezworen dat je hem zou gebruiken. Maar er zijn een paar dingen die het leven echt makkelijker maken:

Een luiertas met rugzak (want draagtassen zijn gewoon zwarte gaten voor fopspenen).

Een goede afspeellijst die zowel voor jou als de kinderen werkt - het ene moment Disney, het volgende old-school hiphop.

Een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking (pas op als je het geprobeerd hebt).

Een groepschat met andere ouders waar je de rare dingen kunt delen die je kind om 2 uur 's nachts zegt.

Snacks. Altijd snacks. Voor hen, voor jou, voor noodgevallen.

Serieus, als je maar één ding onthoudt - snacks lossen 80% van de ouderlijke meltdowns op, ongeacht van wie ze zijn.

Tienerjaren: Plotwending

Als baby's chaos zijn, dan zijn tieners... georganiseerde chaos met Wi-Fi. Ze zijn slim, sarcastisch en weten vaak meer over technologie dan jij ooit zult weten. Het ene moment zijn ze je kleine kind dat om hulp vraagt met huiswerk, het volgende moment geven ze je levensadvies dat eigenlijk best logisch is.

Maar hier is de magie - je ziet je kind veranderen in een volwaardig mens. Een persoon met meningen, grappen, stijl en afspeellijsten waar je al dan niet hoofdpijn van krijgt. Het is vreemd en geweldig tegelijk.

Slotwoord: Je doet het beter dan je denkt

Kijk, er is niet één juiste manier van ouderschap. Iedereen die je iets anders vertelt, verkoopt waarschijnlijk een boek. Je zult het soms verprutsen, dan weer verpletteren en je kinderen zullen ondanks alles van je houden. Want ouderschap gaat niet over perfectie - het gaat over je laten zien, lachen wanneer je kunt en je verontschuldigen wanneer je het verknalt.

Dus de volgende keer dat je je een ramp voelt, onthoud dan dit - elke ouder doet het ook. Sommigen kunnen gewoon beter doen alsof ze op Pinterest leven. Maar achter gesloten deuren? We googelen allemaal "hoe verwijder ik slijm van het tapijt" om middernacht.

En dat is de waarheid.