In een verklaring onthulde het stadhuis van Loulé dat de uitbreiding van de helihaven "een investering van de gemeente is die de regionale respons op het gebied van civiele bescherming en hulpverlening zal versterken."

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: CM Loulé;

In hetzelfde document onthult Rui Rocha dat de uitbreiding van Loulé een "strategisch knooppunt voor luchthulpmiddelen in het zuiden van het land" maakt, door middel van een infrastructuur die niet alleen de Algarve, maar ook de regio Baixo Alentejo zal bedienen.

"In deze luchthulpcentra, zowel die gericht zijn op plattelandsbranden als die, zoals deze, die ook medische noodgevallen combineren, is maximale paraatheid essentieel! Bij noodreddingen kan één minuut vaak het verschil betekenen tussen leven en dood", aldus de regeringsfunctionaris, die het belang van de investering onderstreepte.

Door de uitbreiding zal het helikopterplatform permanent plaats kunnen bieden aan "vijf helikopters", twee meer dan voorheen. Er is ook een nieuwe hangar met capaciteit voor zware helikopters gebouwd, evenals meer parkeergelegenheid, brandstofvoorziening en vliegtuigonderhoud, en uitgebreidere accommodatie en technische ondersteuningsruimten voor de bemanningen van de Nationale Autoriteit voor Nood- en Civiele Bescherming (ANEPC) en het Nationaal Instituut voor Medische Noodgevallen (INEM).

Dankzij de infrastructurele verbeteringen beschikt de basis van Loulé over "unieke regionale faciliteiten, geschikt voor het uitvoeren van luchtoperaties voor het bestrijden van plattelandsbranden, transport, medische noodgevallen, beschermings- en reddingsmissies, en zoek- en reddingsoperaties." In 2018 werd het gebruik van de helihaven als reddingsfaciliteit opgeschort. Vanaf oktober 2025 zal de gemeentelijke helikopterhaven "de reactietijden bij noodsituaties aan de kust en in het binnenland, die momenteel afhankelijk zijn van luchtmachtmiddelen die kilometers verderop zijn gestationeerd, weer drastisch verkorten."

"De gemeente Loulé heeft een pioniersrol en beslissende rol gespeeld bij het consolideren van deze infrastructuur. In 2015 bouwde ze met steun van gemeenschapsfondsen het ondersteuningsgebouw voor de permanente helikopterbasis van Loulé. De faciliteiten hebben een capaciteit voor 21 personen en omvatten administratieve, logistieke en sociale ruimtes die de ononderbroken werking van de ANEPC- en INEM-teams garanderen," verklaarde de gemeente in een verklaring.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: CM Loulé;

De gemeente Loulé verklaart dat de investering in het project meer dan drie miljoen euro heeft gekost en is gefinancierd door het project "CILIFO - Iberisch centrum voor onderzoek en bestrijding van bosbranden". De uitbreiding van de gemeentelijke helikopterhaven van Loulé werd echter ook door de stad gefinancierd.

"Dit is het hoogtepunt van een politiek programma dat al vele jaren systematisch wordt uitgevoerd. We zijn een gemeente met een centrale, strategische geografische ligging; van hieruit kunnen middelen worden geprojecteerd naar elk gebied in de Algarve of zelfs de Baixo Alentejo, waardoor tijd wordt bespaard, wat cruciaal is gezien de aard van het werk dat hier wordt uitgevoerd," aldus Vitor Aleixo, burgemeester van Loulé, zoals geciteerd in de verklaring.