CoastWAVE is een initiatief van de Intergouvernementele Oceanografische Commissie van UNESCOen heeft tot doel de veerkracht, paraatheid en beste praktijken in Atlantische en mediterrane kustgemeenschappen te versterken. Het programma "Tsunami Ready" certificeert steden die in hoge mate voorbereid zijn op tsunami's en andere gevaren die verband houden met de zee door middel van verbeterde waarschuwingssystemen, risicobewustzijn en training voor de gemeenschap.

Loulé, met zijn 14 km lange kustlijn die Quarteira en Almancil omvat, is de eerste gemeente in Portugal die deze onderscheiding ontvangt en sluit zich aan bij ongeveer 100 andere gemeenten wereldwijd. Om de certificering te behalen, voldeed de lokale dienst voor civiele bescherming aan 12 UNESCO-indicatoren op drie gebieden: risicobeoordeling, paraatheid en herstelcapaciteit

. Onder leiding van Tatiana Neves en Fernando Leandro, met ondersteuning van onderzoekers van het Instituto Superior Técnico, ontwikkelde het team gedetailleerde kaarten van overstromingsrisico's, evacuatieroutes en ontmoetingspunten, waarvan 13 in Quarteira en 11 in Almancil. Het veldwerk begon in 2020, met evacuatieborden die eerder dit jaar in Quarteira werden voltooid, en Almancil zal naar verwachting aan het eind van het jaar volgen.

Bewustwording van het publiek was een belangrijk aandachtspunt, met maandelijkse informatiesessies die meer dan 1000 inwoners en bezoekers bereikten. Een speciale mobiele app helpt gebruikers bij het vinden van veilige zones, terwijl hotels, scholen en openbare instellingen regelmatig educatieve workshops organiseren. Noodoefeningen en recente sirenetests in Quarteira hebben de paraatheid ook vergroot.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: CM Loulé;

Verdere verbeteringen zijn onder andere nieuwe "Meo Beach Cam" bewakingscamera's om de kustomstandigheden in de gaten te houden en training voor hulpverleners. Portugal voegt zich bij Spanje, Marokko, Frankrijk, Italië, Egypte en Turkije in het CoastWAVE 2.0 netwerk, met Loulé en Cascais als vertegenwoordigers van het land.

Volgens de partners van het project is de prestatie van Loulé een sterk signaal voor de Algarve en andere regio's. "Tsunami-klaar zijn' neemt het risico niet weg, maar zorgt wel voor snelle en effectieve actie", aldus Maria Ana Baptista, van de coördinatiegroep van UNESCO.

Burgemeester Vítor Aleixo toonde zich trots op de erkenning en noemde het "een weerspiegeling van de inzet van Loulé om haar gemeenschappen te beschermen en een mijlpaal voor het lokale veerkrachtbeleid."