Overbagagetarieven zijn al heel gewoon voor luchtreizigers. Een te zware tas of een iets te grote rugzak kan extra kosten met zich meebrengen. Maar wat tot nu toe alleen gold voor bagage, begint zich nu uit te breiden naar degenen die de bagage dragen.

Volgens Executive Digest, een website gespecialiseerd in economie en internationaal nieuws, introduceren verschillende luchtvaartmaatschappijen het wegen van passagiers voordat ze aan boord gaan. De praktijk, die een technische rechtvaardiging heeft, is om het evenwicht en de veiligheid van het vliegtuig te garanderen.

Cape Air, een regionale luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten die kleine Cessna 402 vliegtuigen met een capaciteit voor negen passagiers gebruikt, is een van de maatschappijen die deze maatregel al toepast. In deze vliegtuigen maakt elke kilogram een verschil.

Het totale gewicht, dat passagiers, ingecheckte bagage en handbagage omvat, bepaalt het zwaartepunt en de stabiliteit van het vliegtuig.

Volgens dezelfde bron moeten passagiers, voordat ze aan boord gaan, hun gewicht aangeven of op de weegschaal gaan staan. Het doel is niet om de passagiers in verlegenheid te brengen, maar om de bemanning in staat te stellen de lading correct te verdelen.

Als het gewicht bijvoorbeeld achterin geconcentreerd is, kan het vliegtuig moeite hebben met opstijgen of stabiliteit behouden tijdens de vlucht.

Voormalige Cape Air piloten herinneren zich dat "eerlijkheid levens kan redden". De berekening is streng en omvat zelfs baby's en kleine tassen. Een fout van slechts een paar kilo kan de balans van het vliegtuig veranderen en de veiligheid aan boord in gevaar brengen.

Grote luchtvaartmaatschappijen

Passagiers op internationale vluchten hoeven zich voorlopig geen zorgen te maken. Maatschappijen zoals Finnair, Air New Zealand, Korean Air en Bangkok Airways wegen ook passagiers, maar alleen anoniem en voor statistische doeleinden.

Volgens Executive Digest worden de verzamelde gegevens gebruikt om brandstof- en gewichtsverdelingberekeningen aan te passen, zonder directe gevolgen voor de klant. Het doel is om de efficiëntie en operationele veiligheid te verhogen, niet om meer in rekening te brengen.

Voorlopig passen low-cost maatschappijen als Ryanair en Eurowings deze methode nog niet toe. Toch groeit bij sommige reizigers de angst dat het "passagiersgewicht" op een dag een nieuw tarief zou kunnen worden.