Deze week was Lissabon opnieuw het toneel voor het digitale gesprek in Europa.

Voordat de Web Summit officieel zijn deuren opende, had ik de gelegenheid om de Ecosystem Summit bij te wonen, een bijeenkomst op hoog niveau van politieke leiders, investeerders en vernieuwers uit heel Europa en daarbuiten. Uitgenodigd door Empowered Startups, een van de sponsors van het evenement, was ik getuige van niet zomaar een conferentie, maar een bepalend moment dat weergeeft hoe ver Portugal is gekomen in het positioneren van zichzelf als een belangrijke kracht voor digitale transformatie.

De dag begon met een rondetafelgesprek dat de essentie van het moment vastlegde. De vraag die werd gesteld was eenvoudig maar krachtig: Waar zijn mensen vandaag de dag echt naar op zoek in de samenleving? Mijn antwoord was duidelijk: rijkdom en eenvoud. Mensen zoeken welzijn, kansen en systemen die efficiënt werken. Ze willen een duidelijk, toegankelijk bestuur zonder onnodige bureaucratie. In een steeds complexere wereld is eenvoud een vorm van vooruitgang geworden.

Auteur: Paulo Lopes;

Van daaruit ontspon zich een discussie over hoe landen, bedrijven en investeerders kunnen helpen bij het vormgeven van een slimmere toekomst. Een van de hoogtepunten van de dag was de deelname van Duitslands eerste minister voor Digitalisering en Modernisering, een figuur die symbool staat voor een verschuiving in de Europese prioriteiten. In zijn toespraak ging hij in op de behoefte van Duitsland om de digitale infrastructuur te versnellen en moderne technologieën te omarmen. Maar wat het meest opviel was zijn openheid voor samenwerking en zijn erkenning dat Europa sneller moet gaan en moet samenwerken als het wereldwijd concurrerend wil blijven.

Portugals staatssecretaris voor Digitalisering betrad ook het podium en bracht een duidelijke boodschap van ambitie. Met een sterke achtergrond in technologie en innovatie, schetste hij hoe Portugal zich positioneert als leider in digitale governance en AI-adoptie. De regering heeft al honderd miljoen euro toegezegd in het kader van het nationale herstelplan om de digitale transformatie van kleine en middelgrote ondernemingen te ondersteunen, met extra middelen van de Banco de Fomento.

De

aanwezigheid van Portugal in de D9-groep van Europese digitale koplopers onderstreept de groeiende invloed van het land bij het vormgeven van de technologische agenda van Europa.

Het was een platform voor echte dialoog. De rondetafel die werd georganiseerd door Empowered Startups bracht een opmerkelijke mix van stemmen samen, waaronder investeerders uit Noord-Amerika, regeringsvertegenwoordigers van de Azoren en Madeira en diplomaten uit Italië en Canada. Onder de verschillende thema's werd huisvesting een verrassend aandachtspunt. Het werd niet besproken als een geïsoleerde kwestie, maar als onderdeel van de bredere behoefte aan modernisering en slimmere beleidsvorming.

Het

creëren van belastingprikkels voor verhuurders en het verbeteren van de rechtszekerheid zou duizenden woningen kunnen vrijmaken voor de verhuur, waardoor de druk op de markt zou afnemen en investeringen in de bouw zouden worden gestimuleerd.

Het momentum rond Portugal is echt en zichtbaar. Het verlangen om te investeren in Portugese innovatie is sterker dan ooit. Rapporten zoals het recente McKinsey-onderzoek bevestigen dat Portugal nu een van de aantrekkelijkste Europese bestemmingen is voor digitale investeringen en op AI gebaseerde technologieën. Investeerders zien een land dat stabiliteit, creativiteit en kansen combineert op een manier die weinig andere landen kunnen evenaren.

Terwijl ik me voorbereid om de komende dagen de Web Summit bij te wonen, denk ik na over de opmerkelijke energie van de afgelopen week. Tussen de Ecosystem Summit en het begin van Europa's grootste technologieconferentie is het duidelijk dat Portugal stevig in de gedachten zit van wereldwijde vernieuwers en investeerders. Het land staat niet langer aan de zijlijn van Europa's digitale transformatie.

Empowered Startups, de sponsors achter de Ecosystem Summit, verdienen erkenning voor hun rol in het versterken van het Portugese ondernemerslandschap. Hun model, dat is gebaseerd op partnerschappen met universiteiten en onderzoeksinstellingen, investeert in talent en innovatie en bevordert tegelijkertijd een duurzame omgeving waarin nieuwe ondernemingen kunnen ontstaan en groeien. Dit is het soort samenwerking dat de toekomst bepaalt.

Van Lissabon tot Berlijn, van Brussel tot Riyad, het wereldwijde gesprek over technologie en digitalisering keert steeds vaker terug naar Portugal. Toen ik deze week tussen deze stemmen stond en het optimisme en de overtuiging hoorde die elke kamer vulden, werd het duidelijk dat de digitale renaissance van Portugal geen ver doel is. IT gebeurt hier en NU