"Onze verwachting dit jaar is om dit record al op 14 december te overtreffen. Het is eerder, wat betekent dat het aantal routes tussen Portugal en Brazilië toeneemt," vertelde Carlos Antunes, directeur van TAP voor Noord- en Zuid-Amerika, aan journalisten in de marge van de 37e editie van Festuris - Gramado Tourism Festival.

Vorig jaar vervoerde TAP volgens Carlos Antunes 2,054 miljoen passagiers op haar verschillende routes tussen Portugal en Brazilië, en dit jaar verwacht ze dat record ongeveer een week eerder te overtreffen, volgens een rapport van Publituris.

Volgens de directeur is TAP een luchtvaartmaatschappij die "met grote genegenheid wordt bekeken door de Brazilianen", omdat het de Europese luchtvaartmaatschappij is die naar het grootste aantal steden in Brazilië vliegt, terwijl andere Europese luchtvaartmaatschappijen die naar Brazilië vliegen zich voornamelijk richten "op de as Rio-São Paulo".

Het succes van TAP in Brazilië kan ook worden afgemeten aan het aantal Braziliaanse passagiers dat gebruik maakt van het Stopover-programma van de nationale luchtvaartmaatschappij, waarmee passagiers van langeafstandsvluchten een gratis tussenstop kunnen maken in Lissabon voordat ze verder reizen naar andere bestemmingen in Europa.

"Brazilianen blijven de belangrijkste klant van het stopoverprogramma, dat volgens de laatste statistieken 49% vertegenwoordigt, gevolgd door Amerikanen," vertelde de ambtenaar aan journalisten tijdens de 37e editie van Festuris.