"We moeten de toeristenstroom op waarde schatten. Vandaag de dag is er geen rechtstreekse vlucht van Riyad naar Portugal; we moeten dit probleem aanpakken", zei Castro Almeida in verklaringen aan Lusa aan het einde van een tweedaags bezoek aan de Saoedische hoofdstad.

De minister was van mening dat, "als het moeilijk is" om de hoofdsteden van de twee landen met elkaar te verbinden, "Porto en Faro alternatieve bestemmingen zijn".

"Er is een grote eetlust en een groot potentieel voor toerisme omdat Saoediërs een zeer, zeer hoge koopkracht hebben en willen reizen en ons land willen leren kennen," betoogde hij.

Tijdens zijn bezoek aan Riyad had de minister een ontmoeting met de voorzitter van de raad van bestuur van Expo 2030, een evenement waaraan Portugal naar verwachting zal deelnemen, gaf hij toe.

"Ik zie onze deelname hier met grote belangstelling tegemoet," vertelde hij aan Lusa.

In de verschillende ontmoetingen die hij had met verschillende leden van de Saoedische regering en andere autoriteiten, werd de minister "indringend" benaderd over Portugese deelname aan Expo 2030, waarvoor het land is uitgenodigd.

Castro Almeida benadrukte dat de Portugese autoriteiten deze mogelijkheid zullen analyseren en dat een definitieve beslissing "niet lang op zich zal laten wachten".