De nieuwe regeling voor de terugkeer van buitenlanders in een illegale situatie is het "laatste belangrijke stuk wetgeving in de hervorming van het migratiebeleid," zei António Leitão Amaro op een persconferentie na de Raad van Ministers.

"De wet die we vandaag hebben goedgekeurd is gericht op degenen die de regels overtreden; het is geen ongedifferentieerde wet," benadrukte de minister, eraan toevoegend dat de wet van toepassing is op degenen die "illegaal Portugal zijn binnengekomen en zich daar illegaal bevinden".

Volgens hem is het een "evenwichtige en gematigde" wet die een oplossing moet bieden voor de situatie waarin het land verkeerde door de "vernietiging van de SEF (Immigratie- en grensdienst), door het creëren van vertragingsmechanismen en het misbruik ervan, wat mogelijk was door de regels en instellingen die niet functioneerden."

Leitão Amaro verklaarde dat Portugal in 2023 een van de Europese landen was met de laagste uitzettings- en terugkeerpercentages van buitenlandse burgers, met percentages van minder dan 5% van de opgespoorde gevallen, wat een "volledig verkeerd signaal" was dat het naleven van de wet "niet de moeite waard was".

De Minister van het Presidium benadrukte ook dat deze nieuwe regeling een "evenwichtige regulering" mogelijk zal maken, waarbij de regels worden gewijzigd, maar in een lijn van "gematigdheid en respect voor de mensenrechten", met behoud van het recht op verdediging, beroep, proportionaliteit, wettelijke vertegenwoordiging en meer bescherming voor de meest kwetsbaren, zoals minderjarigen.

Hij voegde eraan toe dat de volledige bescherming van het principe van niet-terugkeer naar landen waar mensen vervolgd kunnen worden, is voorzien.

Tot de goedgekeurde maatregelen behoren de versnelling van processen, het verbod op "misbruik van het asielmechanisme en van trajecten en vertragingstactieken" en de concentratie van bevoegdheden voor asielbeheer in de eenheid vreemdelingen en grenzen van de PSP, zei hij.

Alternatieve oplossingen voor detentie zijn ook voorzien, zoals open-regime-detentie waarmee al geëxperimenteerd wordt in sommige Europese landen, zei Leitão Amaro, voor wie dit een regime is dat Portugal "op een vrij gematigde Europese standaard plaatst".

Voordat het voorstel, dat vandaag is goedgekeurd, wordt voorgelegd aan de Assemblee van de Republiek, zal het worden onderworpen aan een openbare raadpleging in de maand december, zei Leitão Amaro, eraan toevoegend dat er over twee weken een vergadering van de Nationale Raad voor Migratie en Asiel zal worden belegd.

De Minister van het Presidium herinnerde er ook aan dat er in de afgelopen anderhalf jaar verschillende maatregelen zijn goedgekeurd op dit gebied, zoals het einde van de blijk van belangstelling, de wetten inzake buitenlanders en nationaliteit, de oprichting van de eenheid buitenlanders en grenzen in de PSP (Openbare Veiligheidspolitie) en de oplossing van hangende zaken.

Hij benadrukte dat dit een "enorme verandering betekent van een land dat geen immigratiebeleid had of een opendeurbeleid zonder controle" naar een land dat "vandaag een gereguleerd en humaan immigratiebeleid heeft, streng in zijn regels en controles, en met diep respect voor rechten en waardigheid".