"We willen geen 2% groei per jaar. We willen 3%, 3,5%, 4% groeien. We willen dat het minimumloon niet hoger wordt dan 1.100 [euro]. Dat is de doelstelling die we hebben voor deze legislatuur, maar we willen meer. Dat het 1.500 of 1.600 wordt," zei hij bij de afsluiting van het Xe Nationale Congres van Sociaal-Democratische Burgemeesters (ASD), in Porto.

De premier, die vrijdag had voorgesteld om gebruik te maken van de mogelijke veranderingen in de arbeidswetgeving om het minimumloon te verhogen tot 1.500 euro en het gemiddelde loon tot 2.000 of 2.500 euro, zei dat hij niet wil dat "het gemiddelde loon 1.600 of 1.700 euro wordt", maar dat het "2.500, 2.800 of 3.000 euro wordt".

De secretaris-generaal van de Socialistische Partij (PS), José Luís Carneiro, beschuldigde de premier van het "gooien van een wortel" naar de werknemers door te praten over het verhogen van het minimumloon naar 1.500 euro, in een poging om de algemene staking te doen wankelen.

Zowel bij binnenkomst als bij het verlaten van het auditorium van het Hoger Instituut voor Techniek van Porto (ISEP), waar het congres van sociaaldemocratische burgemeesters plaatsvond, weigerde Luís Montenegro verklaringen af te leggen aan journalisten.

"We willen effectief de rijkdom creëren die armoede kan bestrijden. We willen een land dat nadenkt over en uitvoering geeft aan een ontwikkelingsproject dat duurzaam kan zijn, dat consistent kan zijn, dat robuust genoeg kan zijn om steeds meer als voorbeeld te dienen, zoals het nu al is, op Europese schaal," benadrukte hij in zijn toespraak.

Economische doelen

De PSD-leider haalde ook hard uit naar degenen die "twijfelen" aan de ambitie van de regering: "Dit zijn dezelfde mensen die vorig jaar twijfelden of we onze budgettaire en economische doelstellingen wel zouden halen. We hebben ze overtroffen. Dit zijn dezelfde mensen die dit jaar weer twijfelden, en we zullen ze opnieuw overtreffen," verzekerde hij.

De premier verwachtte ook dat "over een jaar" zijn woorden "nog meer zin zullen hebben", evenals over vier jaar, aan het einde van de zittingsperiode en het gemeentelijk mandaat, die beide eindigen in september 2029.

Geconfronteerd met deze samenloop van tijdslijnen verklaarde de premier dat zowel de regering als de PSD-burgemeesters, die na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober een meerderheid hebben, "het mes en de kaas in handen hebben" met betrekking tot de transformatie van het land.

"Het ligt in onze handen, niet in die van iemand anders," benadrukte hij en waarschuwde dat de sociaaldemocraten "goed zullen moeten regeren op zowel centraal als lokaal niveau."

Voor Luís Montenegro, "als de meerderheid van de burgemeesters een politieke filosofie heeft die dichter bij die van de regering ligt, is de mate van verantwoordelijkheid van de dominante partij nog groter."

"Daar hoeven we niet bang voor te zijn. We moeten dat nemen en het goed gebruiken," zei hij tegen de burgemeesters.

In zijn toespraak zei hij ook dat hij wil dat degenen die door de PSD worden gekozen bij de partij zijn "omdat ze gekwalificeerd zijn, omdat ze weten hoe ze dingen goed moeten doen, omdat ze vertegenwoordigen wat goed is" in de gemeenschappen.

"Om extremisme, populisme, dictatoriale en autoritaire neigingen te bestrijden, moeten we echt op zoek gaan naar de besten, de goeden, en de confrontatie aangaan met de minder goeden," zei hij.

Hij benadrukte verder dat "op lokaal en intergemeentelijk niveau alle voorwaarden aanwezig zijn om het competentieniveau te versterken, uiteraard met de juiste financiële middelen."

"We moeten echt vertrouwen hebben in de burgemeesters. En we moeten echt bureaucratie uitbannen, procedures vereenvoudigen in het licht van vertrouwen," met als "keerzijde" dat "degenen die dit vertrouwensbeginsel schenden strenger moeten worden gestraft."

Zo heeft hij toegezegd de Code des marchés publics (CCP) te herzien en "het verlenen van vergunningen te vereenvoudigen", evenals adviezen te bespoedigen en termijnen voor uitspraken te herzien.