In verklaringen aan Lusa beklaagde de voorzitter van de vereniging, Valdemar Rodrigues, zich erover dat de ICNF twee jaar geleden om bijgewerkte documentatie heeft gevraagd, zoals volgens hem gebruikelijk is, en dat het proces nog steeds onvolledig is.

"Het proces is vastgelopen. Ze hebben al meer dan een jaar niet gereageerd op onze verzoeken om opheldering. Ongeveer 30 dagen geleden hebben we de directeur van het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen in Lissabon om opheldering gevraagd en we hebben nog steeds geen antwoord ontvangen", zei hij.

Volgens de jager "zijn er verschillende jachtverenigingen die wachten, sommige al meer dan twee jaar, en Soeira [ook in de gemeente Bragança] is er één van," wat heeft bijgedragen aan "overdreven stroperij," omdat "er geen handhaving is," en ook aan extra kosten voor jagers.

Valdemar Rodrigues legde uit dat, omdat de vereniging gesloten is, de jagers die er deel van uitmaken in gemeentelijke gebieden moeten jagen, "als er plaats is" en "een hoge vergoeding moeten betalen", die kan variëren van 15 tot 30 euro per dag. Als de vereniging open zou zijn, zouden ze alleen een jaarlijkse jachtbijdrage betalen.

Verliezen

Deze situatie veroorzaakt ook verliezen voor boeren in Soutelo en naburige dorpen in het Montesinho Natuurpark, vanwege het gebrek aan controle op wilde zwijnen.

Een van de getroffen boeren is José Carlos Rodrigues, een van de grootste kastanjeproducenten in de gemeente Bragança, die 30.000 ton per jaar oogst en dit seizoen niet kon ontsnappen aan de schade veroorzaakt door wilde zwijnen.

De weersomstandigheden zorgden voor een daling van de fruitproductie, maar de boer klaagt ook over de duizenden kilo's kastanjes die door wilde zwijnen zijn opgegeten. "Tussen Rabal en Soutelo is het een schande. Daar zijn ze begonnen met fokken en er verschijnen 20 of 30 wilde zwijnen in de kastanjebossen. Ze aten veel kastanjes," vertelde hij Lusa, eraan toevoegend dat sommige boomgaarden omheind waren en dat de dieren onder het hek doorliepen.

Verschillende hectaren kastanjebomen werden omgeploegd door de wilde zwijnen, waarbij het land volledig omgewoeld werd. De kastanjes die ze achterlieten kunnen niet meer met machines worden geoogst, waardoor het verlies voor de boer nog groter wordt en hij mensen moet betalen om ze voor hem te verzamelen.

"De minister van Landbouw heeft twee opties: of hij wil landbouw of hij wil jacht, maar hij moet er één kiezen. Als hij wil jagen, moet hij de boeren helpen met het inkomensverlies. Dat gebeurt al met de uitgedroogde kastanjebomen, en nu gooit het wilde zwijn er nog een schepje bovenop. Daarom is de minister degene die het probleem moet oplossen. Of we creëren twee banen en het land zal overwoekerd raken," bekritiseerde hij en benadrukte dat de wilde zwijnen "steeds meer" schade aanrichten.

Schade

Gecontacteerd door Lusa, verduidelijkte de ICNF dat "het verzoek voor de nieuwe concessie van de Soutelo da Gamoeda Associatieve Jachtzone zich in de laatste fase van de verwerking bevindt, met het oog op de publicatie van het concessiebesluit," bevestigend dat er al om opheldering was gevraagd over de zaak door de Federatie van Verenigingen van Jagers uit Trás-os-Montes en Douro.

Op de vraag hoe de getroffen boeren gesteund en gecompenseerd kunnen worden, antwoordde de ICNF niet en zei alleen dat "verzoeken voor dichtheidscorrectie kunnen worden ingediend wanneer het niet mogelijk is om het gebied te handhaven".

"Om situaties van overbevolking en daaruit voortvloeiende schade aan de landbouw aan te pakken," via de entiteiten die jachtgebieden beheren, zowel verenigingen als parochieraden, toevoegend dat "34 verzoeken voor correctie van de dichtheid van grootwildsoorten" werden geautoriseerd.

Tussen 2020 en 2022 ontwikkelde de ICNF, samen met de Universiteit van Aveiro, een strategisch en actieplan voor wilde zwijnen in Portugal, dat een "nationale schatting van 277.385 wilde zwijnen op het Portugese vasteland, met deze waarde mogelijk variërend tussen 163.157 en 391.612 wilde zwijnen" mogelijk maakte.

Overvloed

"Op het vasteland van Portugal is er een overvloed aan everzwijnen, en deze overvloed kan vooral relevant zijn in peri-urbane gebieden en in gebieden waar gewassen (bijv. maïsvelden) een belangrijke voedselbron vormen," staat in het document.

Het plan bevestigt ook dat, hoewel "traditionele jachtactiviteiten niet voldoende zijn om de toename van de populatie wilde zwijnen onder controle te houden...". Wilde zwijnen, "blijven het meest effectieve en wijdverspreide proces."

De ICNF vertelde Lusa dat er onlangs om een update van het onderzoek is gevraagd om te begrijpen of maatregelen zoals de mogelijkheid om het hele jaar door op wilde zwijnen te jagen invloed hebben gehad op de populatiebeheersing.