De ASB-wintertocht begon bij Pulo do Lobo (Wolf's Leap), een natuurlijke kloof in het natuurpark Vale do Guadiana, ten noorden van Mértola. Daar ontmoette een groep van vier renners uit de Algarve twee renners uit Setúbal en samen vervolgden ze de tocht onder leiding van Walter.

Pulo do Lobo is het meest dramatische deel van de Guadiana, waar de rivier een gutsende waterval vormt. Verder stroomopwaarts voedt de Guadiana het stuwmeer van Alqueva, het grootste van Europa. Op sommige plaatsen vormt de rivier de grens tussen Portugal en Spanje.

Credits: Bijgeleverd beeld;

Van Pulo do Lobo gingen we verder zuidwaarts naar Mértola. Daar genoten we van een rondleiding door het stadje, gevolgd door een heerlijk diner in Alentejo-stijl in restaurant Tamuje in het historische stadscentrum.

Mértola heeft ongeveer 6.000 inwoners, maar trekt jaarlijks ongeveer 50.000 bezoekers. De stad ligt op een heuvel boven de rivier de Guadiana. Door de strategische ligging is het al sinds de ijzertijd een belangrijke fluviale handelshaven. Verschillende inheemse stammen, maar ook de Feniciërs, Romeinen en Moren uit Noord-Afrika hebben de stad bewoond. Net als de Mezquita-Catedral in Córdoba werd de hoofdkerk van Mértola gebouwd over de enige middeleeuwse moskee die de Umayyad-periode in Portugal overleefde.

Credits: Geleverd beeld;

De volgende dag lieten we Mértola en de Baixo Alentejo-regio achter ons. We genoten van een langzame, ontspannende rit door zonnig, koel Andalusië, waar we een grappige ontmoeting hadden met een grote kudde schapen die de weg een tijdje blokkeerde. We verwonderden ons ook over het buitengewone landschap van de Rio Tinto mijnen, die al 5000 jaar worden geëxploiteerd voor goud, zilver, koper, kwarts, pyriet en calciet.

Credits: Bijgeleverd beeld;

Toen we in de avond van dag twee in Aracena aankwamen, troffen we donkere, zware wolken aan die regen en mist beloofden. Op de ochtend van dag drie namen we de tijd om het indrukwekkende grottenstelsel Gruta de las Maravillas te bezoeken, een van de spectaculairste in Spanje, met buitenaardse landschappen van stalactieten en stalagmieten, kristalheldere meren en ondergrondse gangen van meer dan 2 km.

Na het bezoek aan de grot verlieten we Aracena in lichte motregen. We reden voorzichtig over de kronkelende wegen van het prachtige natuurpark Sierra de Aracena y Picos de Aroche. Hoewel we prachtige uitzichten hadden op het berglandschap, moesten we extra goed opletten omdat het wegdek deels glad was, vooral op de kasseistroken.

We kwamen relatief droog aan in Moura, onze eindbestemming. Vanwege een stroomstoring in de hele stad genoten we van een onverwacht diner bij kaarslicht. Het was de perfecte manier om te vieren dat we onze 700 km lange tocht door deze prachtige regio van Portugal en Spanje hadden voltooid - er is geen betere manier om het te ervaren dan op een motor met gelijkgestemde vrienden.