Michael O'Leary is van mening dat de regering de uitbreiding van de luchthaven Portela "kunstmatig" tegenhoudt om TAP te beschermen, met het argument dat Lissabon haar capaciteit onmiddellijk zou kunnen verhogen zonder nieuwe infrastructuur.

"Lissabon zou vandaag de dag gemakkelijk kunnen groeien naar 35 miljoen passagiers, simpelweg door de terminalcapaciteit te vergroten," zei Michael O'Leary op een persconferentie in Lissabon.

Volgens hem ligt de beperking niet bij de landingsbaan, maar bij politieke beslissingen. "We hebben een landingsbaan in Lissabon en ze zeggen dat die vol is met 25 miljoen passagiers. Er is een start- en landingsbaan in Gatwick en toch zijn er 65 miljoen passagiers en is er verwarring. Het is dus geen kwestie van een landingsbaan. Het zou gemakkelijk zijn om Terminal 2 in Portela te vergroten," zei hij.

Michael O'Leary verklaarde dat de regering "geobsedeerd is door het beschermen en verzorgen van TAP" en voegde eraan toe dat het pas na de privatisering van de luchtvaartmaatschappij mogelijk zal zijn om capaciteit vrij te maken.

"Als TAP wordt verkocht, kan de capaciteit van de terminal in Lissabon worden vergroot en kunnen we meer vluchten uitvoeren," zei hij.

De CEO van Ryanair verdedigde ook de uitbreiding van Terminal 2 en de opening van Montijo en beschreef het proces als een langdurige blokkade.

"Montijo is een nationale schande", zei hij en benadrukte dat "alle andere Europese hoofdsteden een moord zouden doen voor zo'n tweede vliegveld midden in de stad".

"Ja, er moet een terminal worden gebouwd, maar dat is vrij goedkoop. En er is de brug aan de rechterkant die rechtstreeks naar het centrum van Lissabon leidt," zei hij, verwijzend naar de Vasco da Gama-brug.
"De capaciteit in Montijo kan met een pennenstreek worden vergroot," benadrukte hij.

Op dezelfde persconferentie waarschuwde de ambtenaar ook voor de gevolgen van de Europese milieubelasting op de luchtverbindingen met de Azoren, aangezien de routes economisch niet meer levensvatbaar zijn.

"Een gezin van vier personen dat in Lissabon woont en een weekend naar de Azoren wil, betaalt 96 euro aan ETS-belasting," zei hij, eraan toevoegend dat vluchten naar bestemmingen buiten de Europese Unie, zoals Marokko, zijn vrijgesteld.

"Het zou de Azoren simpelweg de das om kunnen doen", stelde hij en hij pleitte voor de afschaffing van milieubelasting voor perifere regio's.
"Ik denk dat de Azoren alleen zullen terugkeren als de milieubelasting wordt afgeschaft, vooral voor perifere eilanden als de Azoren en Madeira," concludeerde hij.

Tijdens dezelfde conferentie uitte de ambtenaar felle kritiek op de Europese Unie en haar milieubelastingbeleid voor de luchtvaart en noemde het systeem oneerlijk en nadelig voor Europese passagiers.