Wetenschappers analyseerden DNA van in beslag genomen lichaamsdelen van leeuwen en koppelden dit aan een mannelijke leeuw met een zendertje die in 2024 werd gedood in de buurt van Hwange National Park. Natuurbeschermers zeggen dat de zaak laat zien hoe forensische wetenschap de handhaving van wildlife misdaden kan verbeteren.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Client;

De zaak komt voort uit een incident uit 2024 waarbij stropers een mannetjesleeuw in de buurt van Hwange National Park hebben gestrikt en gedood. Door DNA-sequentieanalyse konden wetenschappers in beslag genomen delen van leeuwen direct koppelen aan een specifiek dier in een nationale genetische database. De genetische match leverde belangrijke bewijzen op die de verdachten in verband brachten met het doden en illegaal verkopen van leeuwendelen. De twee stropers werden tot twee jaar gevangenisstraf veroordeeld nadat het DNA-bewijs in de rechtszaal was gepresenteerd. Deskundigen zeggen dat DNA-afdrukken van wilde dieren individuele dieren kunnen identificeren en de vervolging van stropers en handelaren kunnen versterken.