Według oficjalnych danych władz saudyjskich, w styczniu tego roku 1200 obywateli Portugalii posiadało karty rezydenta w tym kraju, powiedział Nuno Mathias, w wypowiedzi dla Lusa, podczas oficjalnej wizyty ministra gospodarki i spójności terytorialnej Castro Almeidy w stolicy Arabii Saudyjskiej w tym tygodniu.

Portugalczycy mieszkający w królestwie Saudów są rozproszeni po całym kraju i pracują "praktycznie we wszystkich sektorach", takich jak sport, architektura, inżynieria, technologia, doradztwo, medycyna, pielęgniarstwo czy szkolnictwo wyższe, wyliczył dyplomata.

Obecność Portugalczyków jest szczególnie zauważalna w arabskiej lidze piłki nożnej, gdzie portugalski jest drugim najczęściej używanym językiem - wśród zawodników, w szczególności Cristiano Ronaldo, gracza Al-Nassr, oraz członków komisji technicznych.

"Zasadniczo jest to społeczność emigrantów, która jest bardzo zintegrowana i zaangażowana", skomentował Nuno Mathias.

Według ambasadora "we wszystkich megaprojektach jest Portugalczyk", odnosząc się do dużych projektów miejskich i kulturalnych realizowanych w kraju w ramach tak zwanej "Wizji 2030", strategicznego planu uruchomionego w 2016 r. przez księcia Mohammada bin Salmana w celu dywersyfikacji gospodarki kraju poza ropę naftową.

Plan ten obejmuje takie projekty jak Expo 2030; Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej 2034; Qiddiya, przyszłe centrum rozrywki i sportu, które obejmie przyszły stadion i centrum szkoleniowe Al-Nassr; oraz King Salman Park, który ma stać się największym parkiem miejskim na świecie, w stolicy Arabii Saudyjskiej. Futurystyczne miasto Neom czy luksusowe projekty turystyczne na wybrzeżu Morza Czerwonego.

Ambasador podkreślił, że społeczność była "wielkim wsparciem w promowaniu portugalskiej kultury", organizując wydarzenia kulturalne, serie filmowe i występy muzyczne.