EN125, główna arteria łącząca Faro z Albufeirą, po ulewnych deszczach zalewa okolice Almancil i Quarteiry. Lokalni kierowcy znają te miejsca, a nowi nie. Dowożenie do szkół w Loulé i Vale do Lobo trwa 20 minut dłużej, gdy deszcz zaczyna się o 8 rano. Drogi do Quinta do Lago stają się wolniejsze. Znane trasy wymagają innego wyczucia czasu.

Nie są to dramatyczne zakłócenia - to tylko styczeń w Portugalii. Ale dla fali pracowników zdalnych i emerytów, którzy przeprowadzili się tutaj w ciągu ostatnich trzech lat, jest to często pierwszy test tego, czy Algarve działa dla nich przez cały rok.

Algarve reklamuje się 300 słonecznymi dniami w roku i liczba ta jest w dużej mierze dokładna. Ale deszcz, który pada przez pozostałe 65 dni - skoncentrowany głównie między listopadem a lutym - jest niezbędny. Zbiorniki takie jak Barragem de Odeleite i Barragem do Funcho zależą od zimowych opadów deszczu, które zaopatrują region przez całe lato. Bez nich ograniczenia w dostawach wody prawdopodobnie zostaną wprowadzone do lipca.

Kredyty: Unsplash; Autor: aleksandr-zaitsev;

Ostatnie lata suszy wyraźnie to pokazały. W 2024 r., kiedy poziom wody w zbiornikach spadł krytycznie nisko, gminy wprowadziły limity zużycia; pola golfowe w Vilamoura i Quinta do Lago ograniczyły nawadnianie o 20%, a mieszkańcy zostali poproszeni o ograniczenie podlewania ogrodów. Zimowy deszcz nie jest niedogodnością - to infrastruktura.

Agenci nieruchomości w Złotym Trójkącie odnotowują pewną prawidłowość: niektórzy kupujący oglądają nieruchomości tylko między majem a wrześniem, a następnie zmagają się z rzeczywistością portugalskich zim. Domy bez centralnego ogrzewania - powszechne w starszych willach w okolicach Almancil i São Brás - stają się niewygodne. Wilgotność pokazuje, które budynki mają odpowiednią izolację, a które nie.

Credits: Unsplash; Autor: aleksandr-zaitsev;

Zmienia się również rytm społeczny. Na targu w Loulé jest mniej sprzedawców i mniejsze tłumy. Kluby plażowe w Quinta do Lago i Vale do Lobo zamykają się lub skracają godziny pracy. Życie towarzyskie koncentruje się w pomieszczeniach zamkniętych - te same kawiarnie w Almancil i Faro, które w sierpniu stały w połowie puste, teraz wypełniają się do 10 rano.

Dla doświadczonych emigrantów i mieszkańców Portugalii tak po prostu wygląda rok. Jednak napływ nowych przybyszów w ciągu ostatnich kilku lat oznacza, że coraz więcej osób doświadcza swojego pierwszego stycznia w Algarve, często bez kontekstu, że zima tutaj jest krótka, łatwa do opanowania i konieczna.