"Assinei um despacho determinando que, devido à aproximação do furacão Gabrielle, a partir das 18h00 do dia 25 de setembro e até às 18h00 do dia 26 de setembro, todos os serviços e organismos públicos localizados nas ilhas dos grupos Ocidental e Central estarão encerrados", afirmou o líder do executivo regional, José Manuel Bolieiro.

O grupo Central inclui as ilhas Terceira, Graciosa, Pico, Faial e São Jorge, enquanto as Flores e o Corvo constituem o grupo Ocidental.

As ilhas dos grupos Ocidental e Central dos Açores vão estar sob aviso vermelho devido à precipitação forte, mar agitado e vento, a vigorar a partir da noite de quinta-feira, devido à aproximação do ciclone, segundo o Instituto Português do Mar e da Atmosfera(IPMA).

Em conferência de imprensa agendada para a aproximação da tempestade, o presidente do Governo Regional (PSD/CDS-PP/PPM) confirmou que os serviços públicos vão manter-se abertos no grupo Oriental (São Miguel e Santa Maria).

O encerramento dos serviços públicos nas restantes sete ilhas açorianas abrange escolas de todos os níveis, mas não inclui "serviços considerados urgentes e essenciais", como hospitais, centros de saúde ou serviços de Proteção Civil.


Aviso

"A todos os residentes e visitantes, e a todas as ilhas: recomenda-se que todos tomem as melhores medidas de auto-proteção possíveis. Embora infelizmente não seja possível evitar o furacão, é possível reduzir a exposição de todos ao risco", sublinhou, falando no Palácio da Conceição, em Ponta Delgada.

Bolieiro apelou à população para prestar atenção às comunicações oficiais, tomar medidas de precaução e seguir as orientações da Proteção Civil, acrescentando que serão realizadas conferências de imprensa diárias para acompanhar a situação.

"Evitem viajar e permanecer perto da costa, pois o mar agitado é muito perigoso. Restringir a circulação pedonal e rodoviária durante o período crítico e limitar as deslocações ao estritamente necessário", sublinhou.

Segundo disse à Lusa a meteorologista Rita Mota, da delegação dos Açores do IPMA, "o ciclone Gabrielle está atualmente classificado como um furacão de categoria 3 na escala de Saffir-Simpson" (escala de 1 a 5, sendo 5 a mais grave).

No grupo ocidental, as previsões indicam chuvas fortes, ventos com rajadas até 150 quilómetros por hora de sul virando para norte e mar agitado com ondas entre oito e dez metros de altura, com uma altura máxima de onda de 14 a 18 metros.

No grupo Central, podem ocorrer chuvas fortes ocasionais, ventos com rajadas até 200 quilómetros por hora de sul virando para noroeste, e mar agitado com ondas entre oito e dez metros de altura, com altura máxima de onda de 14 a 18 metros.