Nas últimas eleições autárquicas, realizadas a 26 de setembro de 2021, a taxa de abstenção foi de 46,35%, a segunda mais elevada em eleições autárquicas, ligeiramente abaixo do recorde de 47,4% atingido em 2013.

Agora, a abstenção diminuiu em relação às últimas quatro eleições para as autarquias locais e foi a mais baixa desde os 39,02% registados em 2005.

As eleições autárquicas com as taxas de participação mais elevadas foram as de 1979 e 1982, com taxas de abstenção inferiores a 30%, respetivamente, 26,23% e 28,58%. Nas primeiras eleições autárquicas democráticas, em 1976, registou-se uma taxa de abstenção de 35,42%.

Nas eleições autárquicas de 1985 a 2005, as taxas de abstenção ultrapassaram sistematicamente os 35%, subindo para 40,99% em 2009 e nunca descendo abaixo desse nível. Em 2013, foi estabelecido um novo recorde de 47,4%, um valor que não foi ultrapassado desde então.