A melhor maneira de secar a roupa será sempre ao ar livre ou pendurada numa janela, aqui em Portugal, onde o sol é gratuito e abundante, mas no inverno, pode demorar mais de meio dia ou mais para secar completamente a roupa, e tem de estar sempre preparado para arrastar tudo para dentro se a chuva o apanhar.

Se não tiver a sorte de ter uma máquina de secar, uma forma de acelerar o processo de secagem é utilizar a sua ventoinha de mesa ou de pedestal normal - sim, a mesma que utilizou durante o calor do verão para se refrescar. Ao colocar a ventoinha perto do seu estendal, pode ajudar a humidade a evaporar mais rapidamente e evitar a humidade ou o bolor. Espalhe a sua roupa uniformemente no estendal para evitar a sobrelotação e, ocasionalmente, vire-a ou reorganize-a para obter a máxima exposição. Se posicionar a ventoinha de modo a soprar o ar na direção ou à volta da roupa húmida, pode acelerar a evaporação e expulsar o ar húmido da roupa. Se possível, abra também as janelas.

Evite divisões pequenas e fechadas sem fluxo de ar: espaços apertados como armários ou divisões sem janelas retêm a humidade e tornam quase impossível que a roupa seque corretamente. Em vez disso, escolha uma divisão com acesso ao ar livre ou com fluxo de ar portátil.

Eis como funciona a evaporação - o aspeto técnico

A taxa de evaporação depende da temperatura, da humidade relativa e do movimento do ar. O ar em movimento reduz a humidade da camada limite imediatamente junto ao tecido e renova-a com ar mais seco, pelo que o vapor de água sai do tecido mais rapidamente. A ventoinha não adiciona calor, pelo que não aumenta o teor de humidade de equilíbrio; aumenta a taxa de aproximação a esse equilíbrio através da transferência de massa por convecção.

Desumidificadores

Esta é outra forma de secar a roupa dentro de casa quando está demasiado frio ou húmido no exterior. Os desumidificadores removem o excesso de humidade do ar - e, por conseguinte, da sua roupa - evitando a condensação e a humidade no interior. Pendure a roupa num arejador de roupa na mesma divisão que o desumidificador. A maioria desliga-se automaticamente quando a humidade de uma divisão atinge uma determinada percentagem e volta a ligar-se quando a humidade aumenta. É provável que uma carga completa seque em 3 horas, e os desumidificadores fazem muito barulho se estiver na mesma divisão, mas são muito baratos e sugam a humidade do ar muito rapidamente.

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Também pode tentar o método do "burrito", enrolando as peças numa toalha, utilizando um secador de cabelo ou passando a ferro com uma toalha para acelerar a secagem das peças mais pequenas!

O povo Amish evita a eletricidade

Diz-se que o povo Amish da América do Norte não utiliza a eletricidade porque esta os liga demasiado ao mundo exterior, mas utilizam fontes alternativas como a energia solar, geradores e baterias para fins específicos, particularmente nas empresas. As suas regras não são uma rejeição geral da eletricidade, mas uma forma de limitar a influência da tecnologia para preservar a sua cultura, valores e laços comunitários.

Os Amish tratam da secagem da roupa durante os meses frios de inverno, mantendo-se fiéis ao seu estilo de vida simples e amigo do ambiente - pendurando a roupa no exterior, independentemente da estação do ano. Mesmo com o tempo gelado, podem ver-se filas de roupa a balançar no ar fresco do inverno nas quintas Amish.

O segredo é que a roupa continua a secar ao frio, através de um processo chamado "sublimação", em que a água se evapora diretamente da roupa congelada para o ar, mesmo quando as temperaturas estão abaixo de zero. Nas condições certas (temperaturas frias, baixa humidade e uma brisa ligeira), o gelo sublima, o que significa que passa diretamente de um sólido para um gás (vapor de água). Este processo remove a humidade das roupas, deixando-as secas, e um bónus adicional é o maravilhoso cheiro fresco que fica para trás.

Quando era criança em Inglaterra, lembro-me de ver a roupa congelada em pedaços cómicos e autónomos - as calças pareciam que iam sair sozinhas, talvez - mas isto é algo raramente visto em Portugal! As roupas podem congelar no exterior em certas zonas - especialmente à noite - se as temperaturas descerem o suficiente e, embora o congelamento não seja uma ocorrência comum, a neve caiu no Algarve ainda em 2006.