"Somos sempre bem recebidos em todas as visitas, mas Espanha, bem, Espanha é Espanha, Espanha é especial. Espanha foi, e continua a ser, para Portugal e para os portugueses, um caso único de afeto, de cumplicidade, de memórias, de partilha. Há uma história secular de comunhão entre Estados e povos. Somos uma família", afirmou Marcelo Rebelo de Sousa, em Madrid, onde foi recebido pelo Chefe de Estado espanhol, Felipe VI.

O Presidente da República disse que não foi "por acaso" que Espanha foi escolhida como destino para as suas primeira e última viagens oficiais como chefe de Estado, cargo que assumiu há dez anos e que deixará a 9 de março.

Depois de destacar a história comum cheia de paralelismos entre Portugal e Espanha ao longo dos séculos, o Presidente considerou que a adesão simultânea à União Europeia "determinou uma aproximação sem precedentes entre os dois países".

"No passado, competíamos frequentemente entre nós no resto do mundo. Hoje, e cada vez mais no futuro, Portugal e Espanha estão unidos para aumentar a sua escala e assim competir mais eficazmente a nível mundial. E assim, também, defender melhor a ordem internacional baseada em regras, o direito internacional, a Carta das Nações Unidas e os Direitos Humanos", afirmou.

Marcelo Rebelo de Sousa disse ainda estar certo de que o próximo Presidente, António José Seguro, também escolherá Espanha como primeiro destino das suas visitas ao estrangeiro para "reafirmar a fraternidade" entre Portugal e Espanha e entre portugueses e espanhóis.

Durante um discurso proferido parcialmente em espanhol, o Presidente agradeceu ao Rei e à Rainha de Espanha, Felipe VI e Letizia, "a hospitalidade sempre tão calorosa" que lhe dispensaram nos últimos dez anos, bem como a ajuda de Espanha nas últimas semanas devido às intempéries que assolaram Portugal, nomeadamente com meios das Forças Armadas, apoio logístico e na gestão das barragens dos rios comuns.

Marcelo Rebelo de Sousa falava durante um almoço no Palácio Real de Madrid, oferecido pelos Reis de Espanha em honra do Presidente português, que contou com a presença de cerca de 100 convidados e com a presença do Primeiro-Ministro espanhol, Pedro Sánchez.