"Я очень счастлив, целью было выиграть гонку. К сожалению, я не выиграл ни одного этапа, но я всегда был впереди. Я очень рад победе, мы можем гордиться выступлением команды", - сказал он вскоре после того, как поднялся на подиум.

Альмейда преодолел 17,1 км в Женеве за 20,45 минуты, уступив только бельгийцу Ремко Эвенепоэлю (Soudal QuickStep), олимпийскому чемпиону в специализации, который стал победителем за 20,33.

На третьем месте с отставанием в 18 секунд оказался итальянец Альберто Беттиоль (Astana), выбывший из борьбы в общем зачете, где португалец финишировал с 26-секундным преимуществом над французом Ленни Мартинесом (Bahrain-Victorious) и 41 над австралийцем Джеем Вайном, его товарищем по команде.

Алмейда стал явным фаворитом в гонке на время после недели, в течение которой ему не удалось выиграть ни одного этапа, но он смог подняться в общем зачете, когда дорога становилась сложнее, и практически гарантировал себе триумф, заняв второе место в субботу на крутом подъеме на Тион 2000.

"Это был правильный день. Честно говоря, я немного боролся всю неделю, не чувствовал себя на 100%. Но я выложился на полную и не сдался. Иногда все дело в настрое. Я был очень уверен в себе в своей гонке на время, я знал, что хорошие ноги дадут мне преимущество", - сказал он.

"Важно"

Победа в этой гонке "очень важна", признался он, и она позволила совершить подвиг, который в последние годы был под силу только трем "акулам" мирового велоспорта - его партнеру по команде Тадею Погачару, Йонасу Вингегаарду и Приможу Рогличу, - выиграть две подряд гонки этапа Мирового тура.

"Я всегда делал все, что мог, но иногда мне не везло, иногда другой гонщик оказывался сильнее. Я много раз был вторым, но [в этом году] мне повезло, и я был здоров", - сказал он.

После того как проблемы со здоровьем лишили его нескольких возможностей, таких как Джиро д'Италия, на которой Ковид-19 не позволил ему попасть на подиум в этом году, и подталкиваемый "массивной португальской общиной" в Швейцарии, он отпраздновал новую победу, перед праздниками и возвращением, на Джиро д'Италия, на пути к Туру.

После победы на Туре Страны Басков в апреле 26-летний португальский велогонщик из А-дос-Франкоса (Калдаш-да-Раинья) выиграл вторую гонку Мирового тура подряд в сезоне 2025 года, в котором он выиграл два этапа на гонке Басков, а до этого - один из этапов Париж-Ницца.

Этот триумф, 18-й в его профессиональной карьере, присоединился к победам на этапе "Ицулия" в этом году, "Тура Люксембурга" и "Тура Польши" в 2021 году, а для Жуана Алмейды он стал вторым после июньского "Тура Швейцарии" в 2024 году, перед "Тур де Франс".

Эти две победы подряд также делают его чемпионом двух из семи основных этапных гонок в мировом календаре велоспорта, которые включают в себя, помимо Туров Франции, Италии и Испании, также Париж-Ницца, Тиррено-Адриатико, Тур Каталонии, Критериум дю Дофине и Тур Швейцарии, причем последний является следующей целью португальского гонщика.

Это лучший этап в карьере молодого человека, который показал себя миру, возглавив Джиро д'Италия на 15 дней в 2020 году, выиграл Тур Польши и Тур Люксембурга в 2021 году, не имел репутации атакующего велосипедиста и в этом году показал себя с другой стороны, добавив триумф к этапу на Джиро д'Италия 2023 года и двум победам на Туре Швейцарии в прошлом году.

В этом году третий финишер Джиро-2023 уже был вторым в общем зачете на Вольта-ао-Алгарве, уступив двукратному чемпиону Тура (2022 и 2023) Йонасу Вингегаарду (Visma-Lease a Bike), и на Вольта-а-Комунитат-Валенсиана.