Петиция была организована Ильей Бобиным, российским врачом, бежавшим от путинского режима и живущим в Португалии последние три года. Петиция, собравшая 12 167 подписей, требует, чтобы предложенные правительством изменения в законе о гражданстве - увеличение срока проживания до семи лет для португалоязычных граждан и до десяти для остальных - распространялись только на вновь прибывших. Для тех, кто уже живет в Португалии, следует сохранить нынешний пятилетний срок проживания, говорится в петиции.

"Нас много, мы работаем и хотим интегрироваться", - говорит Бобин, который живет в Сейшале и учит португальский язык в надежде получить медицинскую практику. А пока он вместе с женой занимается уборкой помещений. По его словам, он выбрал Португалию отчасти из-за справедливых сроков натурализации.

Группа начала петицию, чтобы защитить ожидания тысяч иностранных резидентов, которые планировали свою жизнь, карьеру и будущее с учетом правила пяти лет. Они утверждают, что применение новых правил задним числом будет не только несправедливым, но и нарушит принцип правовой определенности, закрепленный в Конституции Португалии.

Подписи под обращением поставили профессионалы из таких отраслей, как IT, бизнес, здравоохранение и сфера услуг, а также родители детей, которые уже интегрированы в португальскую школьную систему. "Мы не потенциальные иммигранты, мы уже здесь", - утверждают они.

В петиции подчеркивается, что иностранные резиденты добросовестно следовали закону, а теперь их планы могут быть нарушены. В своем обращении они ссылаются на такие правовые принципы, как защита законных ожиданий, запрет на принятие законов, имеющих обратную силу, и равенство перед законом.

В петиции также приводятся результаты международных исследований, показывающих, что натурализация помогает мигрантам лучше интегрироваться в общество, обеспечивая лучшие перспективы трудоустройства, более высокие доходы и более прочные связи с общиной.

Хотя правительство утверждает, что изменения необходимы, критики отмечают, что лишение существующих резидентов возможности получить гражданство не приведет к снижению иммиграции, а наоборот, может подтолкнуть более квалифицированных мигрантов к отъезду.

Предлагаемые правовые реформы в настоящее время обсуждаются в португальском парламенте. Они включают в себя не только изменение срока проживания, необходимого для натурализации, но и новые правила, позволяющие лишать гражданства в случаях, связанных с серьезными преступлениями, - меры, которые уже вызывают озабоченность левых партий.