Sedan barnsben har Nair älskat naturkosmetika, särskilt tvålar. Hennes första tanke var att starta ett företag som tillverkade naturtvål, men på den tiden var hon flygpilot i Cornwall. En av hennes kollegor började tillverka naturtvål som ett eget företag, vilket var en riktig ögonöppnare för Nair och fick henne att inse att hon kanske skulle göra samma sak en dag.

Några år senare hade hon flyttat till Portugal och flög för flygbolaget TAP. Det var då hon fann modet att lämna flyget. "Under den tiden gick jag igenom den traumatiska upplevelsen att förlora min pappa, vilket förändrade mig som person. Jag började verkligen fundera över livet och behovet av att leva ett enklare liv närmare naturen".

Hon, hennes man och deras två barn (den äldsta bor i Storbritannien) bestämde sig för att flytta till det vackra Trás-os-Montes-området, till en liten olivgård omgiven av natur, och därifrån började hon processen med att förverkliga Terra Rustica-drömmen.

Strax innan hon lämnade flyget fick Nair diagnosen att hon hade förstadier till cancer i ansiktet. Hon hade en sårskorpa på kinden som inte ville försvinna, inte ens med receptbelagda mediciner. När de flyttade till Trás-os-Montes slängde de alla syntetiska hudvårdsprodukter och rengöringsmedel från hemmet, och hon började göra vanlig tvål med deras olivolja. Inom en vecka hade sårskorpan på hennes kind försvunnit för gott. Det var då Nair blev säker på vad hon ville göra, och hon var tvungen att dela med sig av detta till andra.

Tillverkning av naturliga produkter

Tack vare sitt läge skördar Nair fantastiska medicinalväxter och använder endast botaniska och växtbaserade ingredienser i sina tvålar och hudvårdsprodukter.

Krediter: Bild tillhandahålls; Författare: Kund;

"Nu kan jag vara närmare naturen och tillverka prisvärda naturprodukter med ärlighet, enkelhet och respekt för ingredienserna och marken", säger Nair. "De flesta botaniska ingredienser odlar vi själva på gården, eller så skördas de lokalt i naturen. Andra ingredienser, som honung och bivax, får vi från en lokal biodlare. "

Nair kombinerar gammaldags enkla metoder med noggrant utvalda botaniska ingredienser, tillsammans med mer moderna aktiva ingredienser som vitaminer. "Vår hud behöver inte laboratorietillverkade ingredienser för att vara frisk. Produkterna känns därför traditionella men fungerar som modern hudvård."

Konsten att tillverka tvål

Eftersom de använder botaniska infusioner i sin tvål börjar de med att skörda växtmaterialet och torka det. När växterna torkats infunderas de i olivolja under 2-3 månader. Den infunderade oljan blandas sedan med lut och andra botaniska ämnen och hälls i formar. 24 timmar senare sker förtvålningen och tvålen är tillräckligt hård för att kunna skäras (ingen lut finns kvar i tvålen). När tvålen har skurits till stänger får den härda i minst 2 månader på hyllorna innan den säljs.

Olivoljetvål är den mildaste som finns på huden men tar också längst tid att härda (kristalliseras på molekylnivå) innan den är klar. Med botaniskt infunderad olivolja tar hela processen för en tvålsats cirka 5-6 månader innan den är klar. Balms skapas mycket snabbare, samma 2-3 månader för infusionerna men bara några timmar att skapa.

Utmaningar med att arbeta med naturen

Naturen är aldrig identisk, vilket gör det till en utmaning att skapa naturkosmetika. Även om formlerna följs strikt kan olivoljans färg ändras och örterna variera från skörd till skörd, så det är inte lätt att uppnå exakt samma färg och doft i varje sats. "Det är en del av det vackra med att arbeta med naturen; ingen tvål är den andra lik."

En annan utmaning handlar helt enkelt om skalbarhet. "Varje produkt är 100 % handgjord, så jag är begränsad till den mängd jag kan producera. Att skala upp tar tid och kräver planering, eftersom det inte finns någon "knapp att trycka på" på en maskin."

Kreditering: Bild medföljer; Författare: Kund;

Hållbarhet, återvinningsbara och komposterbara material är en central del av Terra Rusticas etos. Förutom att de endast använder naturliga, biologiskt nedbrytbara ingredienser försöker de skapa minimalt med avfall. Tvålar förpackas i papper, glas används för krämer och aluminium för balsam. Dessutom sker alla leveranser i återvunna skokartonger som tillhandahålls av lokala skoaffärer.

Kunder som uppskattar naturen

Terra Rusticas kunder är medvetna om vad de har på huden. De uppskattar naturliga, handgjorda produkter, vill behandla sin hud varsamt och är medvetna om riskerna med biverkningar av vissa ingredienser i vanliga produkter. De bryr sig också om miljön och vidtar åtgärder för att minimera sitt koldioxidavtryck med biologiskt nedbrytbar hudvård som inte slängs.

Nair minns flera minnesvärda historier som har etsat sig fast hos henne

"En kvinna skickade mig ett mycket känslosamt mejl (där hon berättade hur hon hade spenderat hundratals euro hos hudläkare) med bilder på eksem över hela armarna och en bild som togs två veckor efter att hon använt tvål med enbart lavendel och olivolja, där hennes armar var helt fria från sårskorpor och släta... det fick mig att le stort."

En annan kund reste hela vägen från Lissabon för att besöka butiken. Hon gick in i butiken och började genast gråta. Nair förstod inte vad som hände och fick panik, men när gråten hade lagt sig förklarade hon att hon blev överväldigad av de äkta naturdofterna i verkstaden.

Blickar framåt

Nair arbetar kontinuerligt med att utveckla nya örtbaserade formuleringar. Hon testar för närvarande olika tandkrämsformuleringar. Tanken är att människor ska kunna ersätta alla sina toalettartiklar med växtbaserade produkter. Terra Rustica strävar efter att öka medvetenheten om naturliga alternativ och nå fler kunder online, samtidigt som de alltid behåller samma hantverksmässiga process som gör deras produkter så speciella.

Besök www.terra-rustica.pt eller Terra Rusticas Facebook-sida för att utforska alla deras produkter.

Du kan också besöka dem personligen i den fysiska butiken i Vilarandelo.