Inför julen är det lätt att bli uppslukad av sina egna familjehögtider och sociala liv, men det är viktigt att också hålla ett öga på sina grannar.

Att ta kontakt med människor i din närhet kan bidra till att bygga upp en relation och minska känslan av isolering.

"I samhället blir vi alltmer isolerade och misstänksamma mot varandra, så fördelen med att ta kontakt med en granne är att du kan ta bort några av dessa barriärer och inse att vi alla är väldigt lika", säger Karen Jordan, teamledare på Good Neighbours Network, en samling av över 120 lokala grupper som alla erbjuder en hjälpande hand till andra i sitt samhälle.

"Att ta kontakt med sina grannar kan hjälpa en att inse att vi alla har liknande problem och bekymmer och att dela med sig av dem kan bidra till att minska den bördan."

Hon betonar att det är särskilt viktigt att se upp för mer utsatta grupper, till exempel äldre grannar som bor ensamma, den här tiden på året.

Credits: PA;

Här är några enkla sätt att vara den bästa grannen du kan vara i jul...

Se dig omkring

"Jag tror att en av de viktigaste sakerna som människor kan göra för att hjälpa sina grannar under julen och vintern är att börja lägga märke till dem", säger Jordan. "Se dig omkring och lägg märke till små tecken som kan tyda på att någon har det svårt."

Få igång en konversation

"Det kan vara svårt eftersom den äldre generationen är väldigt stolt och ofta inte vill erkänna att de är ensamma, så det kan vara ett stort hinder", säger Jordan.

"Jag skulle alltid rekommendera att man tar det lite lugnt och kanske bara börjar med "om du vill ha en pratstund och en kopp te när som helst, så säg bara till" för att få igång samtalet."

Sprid kunskap om lokala grupper och tjänster

Din granne kanske inte känner till alla de fantastiska lokala grupper och aktiviteter som finns i området, så Jordan rekommenderar att du lyfter fram dessa underbara tjänster.

"Du kan säga att jag känner till en lokal frivilliggrupp som kan hjälpa till med att ta med människor till vårdcentralen eller sjukhuset, eller som har en vänverksamhet", säger Jordan. "Du kan formulera det som att du vill sprida budskapet om en viss grupp, så att de inte känner sig utpekade."

Överväg en festlig gest

En liten gest som ett julkort kan hjälpa till att göra någons dag ljusare.

"Många av våra Good Neighbours Network-grupper gör julspecifika saker, som att anordna en gemensam jullunch eller dela ut kort eller små presenter till folk", säger Jordan. "Små festliga gester som dessa är verkligen trevliga."

Erbjud dig att hjälpa till med ärenden

Om du vet att din granne inte kan köra bil kan du fråga om han eller hon vill ha skjuts till affären eller till kommande sjukhusbesök.

"Många av våra Good Neighbours Network-grupper erbjuder medicinsk transport, men det handlar inte bara om att ta dem till sjukhuset", säger Jordan. "Det är tryggheten i att någon kommer att dyka upp vid en viss tidpunkt och ta bort en del av oron inför sjukhusbesöket.

"Det handlar också om att veta att de kommer att få en pratstund på vägen dit och en pratstund på vägen tillbaka. De flesta av våra volontärer kommer faktiskt att ta med dem till sjukhuset eller vårdcentralen och vänta på dem. Så det finns ett viktigt inslag av moraliskt stöd i det hela också."

Introducera dem till en lunchklubb

"Många lokala grupper erbjuder lunchklubbar, vilket är ett riktigt bra sätt att få ut människor från hemmet till en varm miljö där de kan ta en kopp te och prata med någon som de normalt inte skulle prata med", säger Jordan.