I ett uttalande reagerade den fransk-holländska koncernen på regeringens tillkännagivande att den uppfyller kraven för att gå vidare i processen, tillsammans med IAG och Lufthansa, som en del av privatiseringen av det nationella flygbolaget.

"Koncernen upprepar sitt starka intresse för TAP och ser fram emot nästa steg, nämligen att lämna in ett icke-bindande bud före utgången av första kvartalet 2026", säger Air France-KLM.

Enligt koncernen har Air France-KLM:s flygbolag trafikerat Portugal sedan 1940 och har för närvarande mer än 600 flygningar i veckan till fem destinationer i landet.

Genom förvärvet av en andel i TAP avser Air France-KLM att "ytterligare öka sitt bidrag till den portugisiska ekonomin och skapa värde för TAP och landet", tillägger uttalandet.

Regeringen meddelade att den har avslutat prekvalificeringsfasen av TAP-privatiseringen och har gett Parpública mandat att skicka ut inbjudningar till icke-bindande förslag med början den 2 januari och med en tidsfrist till den 2 april.

Enligt anbudsinfordran ska upp till 44,9% av TAP:s kapital säljas, med 5% reserverat för anställda, och eventuella icke tecknade andelar ska omfattas av den framtida köparens förköpsrätt.