Gartenarbeit ist vielleicht nicht das Erste, was einem in den Sinn kommt, wenn man an Kinderhobbys denkt, aber Frances Tophill ist auf einer Mission, das zu ändern. Die Gärtnerin, Autorin und Fernsehmoderatorin ist der Meinung, dass das Säen von Samen und das Anfassen mit matschigen Fingern eine magische Wirkung auf junge Menschen haben kann - und das ohne einen großen Garten oder ausgefallene Werkzeuge.

Tophill hat ein Gartenbuch für Kinder geschrieben, How to Grow a Garden", das Kindern helfen soll, den Spaß am Pflanzen, Bauen und Beobachten der Natur zu entdecken.

Hier verrät Tophill ihre sieben besten Tipps, wie man Kinder für die Gartenarbeit begeistern kann - von Insektenhotels bis hin zu Erbsen in einer Schote.

1. Bauen Sie ein Insektenhotel

Wenn Ihr Kind von Krabbeltieren fasziniert ist, ist dies das perfekte Projekt. Der Bau eines Käferhotels regt die Kinder dazu an, über die Tierwelt und die Artenvielfalt nachzudenken - und das alles bei einem cleveren Upcycling mit Gartenabfällen.

"Der Bau eines Käferhotels ist eine sehr schöne und langfristige Sache", sagt Tophill. "Man kann es mit Bambusstäben, mit Schutt und Steinen oder mit Tannenzapfen und Blättern bauen.

Sie erklärt, dass sogar das Aufräumen des Gartens zu einem lehrreichen Moment wird: "Beim Frühjahrsputz wird viel Lebensraum zerstört [...] Bevor Sie das tun, bauen Sie mit Ihren Kindern einen Platz, an dem Insekten langfristig leben können."

Ob eine alte Palette oder ein Haufen Tannenzapfen in einer Ecke - dies ist eine großartige Möglichkeit, die Gartenarbeit lebendig zu gestalten.

2. Einfach mit Samen beginnen

Für Kinder gibt es kaum etwas Schöneres, als zu sehen, wie aus einem winzigen Samenkorn etwas wächst, das sie selbst pflücken und essen können. Tophill empfiehlt, mit den Klassikern zu beginnen - und es spielerisch zu halten.

Sonnenblumen sind der Klassiker, aber essbare Pflanzen sind genauso spannend. "Erbsen sind eine wirklich schöne Sache, die man anbauen kann, damit sie verstehen, wie man ein Samenkorn sät [...] dann können sie sehen, dass ihre Erbsen in einer Schote kommen und nicht in dieser Art von Verpackung."

Sogar ein Tomatensamen auf einer sonnigen Fensterbank kann zu einer Lernerfahrung werden, die den Kreis schließt. "In dem Buch verfolge ich die Entwicklung einer Tomate aus Samen", sagt Tophill, "das ist ein schönes, rundes Projekt, mit dem man jetzt beginnen und bis zum Herbst fortfahren kann."

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3. Umarme den Schlamm und die Unordnung

Für Erwachsene geht es bei der Gartenarbeit oft um saubere Reihen und ordentliche Beete. Bei Kindern sollte das Gegenteil der Fall sein. Tophill sagt: Lassen Sie sie schmutzig werden.

"Lassen Sie sich auf Unordnung und Chaos ein", lacht sie. "Wir leben in einer sehr hygienischen Welt, und wir wissen, dass die Pilze und Bakterien im Boden gut für unser Mikrobiom sind.

Selbst die einfachste Tätigkeit - einen Topf mit Kompost zu füllen und ein Samenkorn hineinzustecken - wird zu einer Gelegenheit für Entdeckungen. "Besorgen Sie sich einen Beutel Kompost, füllen Sie einen Topf, stecken Sie einen Samen hinein und drücken Sie ihn fest. Ein einfacher Vorgang.

"Man kann dem Kind zeigen, wie man das macht, und von da an ist das alles etwas, was es sehr leicht tun kann.

4. Geben Sie ihnen einen Raum, den sie ihr Eigen nennen können

Wenn man Kindern das Gefühl gibt, dass ihnen der Garten gehört, können sie sich selbstbewusst und engagiert fühlen - aber ein wenig Unterstützung kann viel bewirken.

"Ich halte es für eine gute Idee, den Kindern einen bestimmten Bereich des Gartens zuzuweisen, um den sie sich kümmern können", sagt Tophill. Sie erinnert sich noch lebhaft an ihre eigene Gartenarbeit in der Kindheit: "Meine Mutter hat uns einen großen Topf geschenkt [...] Sie hat uns völlig freie Hand gelassen, was toll ist. Aber am Ende habe ich Zimmerpflanzen hineingestellt, und die sind alle eingegangen.

Tophill rät dazu, sich von frühen Fehlern nicht entmutigen zu lassen. "Ein wenig Anleitung würde helfen. Zwingen Sie sie nicht dazu, es zu tun. Machen Sie es nicht zu einer lästigen Pflicht [...] Wenn sie etwas schief gehen, helfen Sie ihnen, damit sie sich nicht schlecht fühlen. Das ist ein großes Hindernis, das ich gesehen habe."

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5. Schaffen Sie eine ruhige Ecke

Gärten sind nicht nur Orte zum Spielen - sie können auch ein Ort der Ruhe, der Besinnung und sogar der emotionalen Unterstützung sein.

In den letzten 13 Jahren hat Tophill Schulen besucht, um die Gartenarbeit in Schulen zu fördern. "In einer Schule gab es eine nachdenkliche Raupe aus alten Reifen. Wenn sich ein Kind einsam fühlte oder ein bisschen niedergeschlagen war, setzte es sich darauf, und das war ein Signal für andere, dass es zusätzliche Hilfe brauchte.

Zu Hause kann es eine schattige Bank oder ein bunt bemalter Baumstumpf sein. "Es könnte ein Platz im Garten sein, wo ein Kind weiß, dass es hingehen kann, wenn es sich überwältigt fühlt oder einen Moment braucht", sagt sie.

How to Grow a Garden von Frances Tophill, illustriert von Charlotte Ager, ist bei magiccatpublishing.co.uk erhältlich.