El jueves comienza la temporada de baño en Albufeira, el municipio del Algarve con mayor número de playas, y varios concesionarios admitieron a Lusa que sigue siendo difícil contratar socorristas, por lo que han invertido con tiempo en la contratación de estos profesionales.

Luís Martinho, de la Asociación de Industriales y Concesionarios Afines de las Playas del Litoral del Algarve (AISCOMA), señala como razones de esta dificultad "la falta de interés" de los portugueses por la actividad, ya que es estacional y además no está reconocida como profesión.

"Hace unos años, teníamos jóvenes que buscaban actividades para ocupar los tres meses de las vacaciones escolares de verano, pero la ampliación de la temporada estival a seis meses ha hecho que la demanda caiga significativamente", señaló.

Según el empresario, que también tiene concesiones en varias playas del Algarve, "no es una profesión con el futuro garantizado ni se puede vivir de ella todo el año". Aún así, en las concesiones que gestiona ha conseguido mantener a los mismos socorristas durante varios años.

"El protocolo [del Instituto de Ayuda a los Náufragos] que existe con Brasil ha ayudado, sobre todo en las playas más grandes, que trabajan con asociaciones, pero incluso eso sólo cubre la temporada de baño", destacó.

Luís Martinho prevé que el futuro puede ser complicado, defendiendo la importancia de valorar la profesión para que más jóvenes quieran seguirla.

"Si no se reconoce la profesión, cada vez será más difícil garantizar la seguridad en nuestras playas", advirtió.

António Vaz, concesionario de Praia dos Salgados, en Albufeira, dijo a Lusa que hizo todo lo posible para estar preparado para la temporada de verano, ya que empezó a buscar socorristas en enero y ahora tiene el equipo completo, con dos socorristas de Brasil.

Sin embargo, la contratación es un "problema que afecta a todos", admitió, considerando que cada año "es más difícil", especialmente en el Algarve, donde hay "un gran problema" con el alojamiento debido a los precios que se cobran.

Jorge Azevedo, de la Asociación de Socorristas de Albufeira (ANSA), afirmó que el problema de la contratación "sigue siendo el mismo que otros años, porque cada vez hay menos demanda de jóvenes para esta actividad", con el problema añadido de que hay quien trabaja uno o dos años y luego deja de hacerlo.

Trabajadores extranjeros

Sin embargo, el "problema se ha mitigado" con la contratación de profesionales acreditados de Brasil y Argentina, dos países que han contribuido "enormemente a garantizar la seguridad de las playas portuguesas".

"La mayoría de las concesionarias de zonas de baño se ven obligadas a contratar socorristas en virtud del protocolo con Brasil para garantizar la seguridad de las playas", señala.

En Albufeira, añade, hay un aspecto diferente, "porque el municipio tiene un plan de seguridad en las playas durante todo el año, lo que significa que algunos de ellos trabajan todo el año y no tienen que quedarse en paro", aunque para otros la actividad sigue siendo estacional.

La Asociación de Salvamento Acuático y Asistencia al Bañista de Portimão (Rocha Rescue) indicó que no ha tenido dificultades para contratar socorristas, debido al inicio temprano de las contrataciones y al recurso a profesionales extranjeros.

Según Nuno Fernandes, representante de la asociación, la anticipación es "fundamental" y el trabajo de contratación "comienza inmediatamente después del final de la temporada de baño anterior", ya que los planes integrados de las concesionarias deben entregarse a finales de marzo.

El responsable asegura que el intercambio con Brasil "permite suplir la falta de interés de los portugueses por la profesión", ya que el invierno en Brasil coincide con el verano en Portugal.

"Así que trabajan aquí cinco o seis meses y luego vuelven a trabajar el resto del periodo en sus países de origen", concluyó.