L'Aspire International School (AIS), une école au programme britannique pour les enfants de 3 à 18 ans, a créé un environnement d'apprentissage où les langues sont plus que des matières ; elles sont des éléments vivants de la vie de tous les jours.

Dans ses programmes primaire et préscolaire, l'apprentissage bilingue commence dès les premières années. Les enfants sont initiés au portugais et à l'anglais d'une manière qui reflète l'acquisition naturelle d'une langue, en utilisant la conversation, les récits, les jeux et les routines quotidiennes pour favoriser la fluidité. Il est important de noter que cette approche bilingue ne se limite pas à des cours de langue spécifiques. Au contraire, le portugais et l'anglais circulent de manière fluide dans le programme scolaire, les membres du personnel parlant couramment les deux langues apportant leur soutien aux élèves dans toutes les matières.

Qu'il s'agisse d'apprendre à compter en euros lors d'un marché hebdomadaire ou d'identifier la flore indigène lors de promenades dans la nature, les jeunes apprenants découvrent du vocabulaire et des concepts dans les deux langues simultanément. Il en résulte un environnement riche et immersif où les enfants développent une profonde familiarité avec les textures linguistiques et culturelles de leur environnement.

Pour Micaela Graça, fondatrice d'Aspire's Preschool and Primary, l'accent mis sur le bilinguisme précoce est à la fois professionnel et personnel. Avec une formation en orthophonie, elle est passionnée par les avantages cognitifs et sociaux d'une exposition précoce au langage.

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"Les jeunes enfants apprennent naturellement les langues", explique Graça. "Ils n'ont pas peur de faire des erreurs et leur cerveau est câblé pour saisir les nuances de son, de rythme et de sens. Nous ne leur apprenons pas seulement à traduire des mots, nous les aidons à devenir des communicateurs sûrs d'eux dans des contextes culturels multiples."

Au-delà de la salle de classe

La philosophie bilingue de l'école s'étend au-delà de la salle de classe. Les élèves découvrent les fêtes nationales portugaises, les plats traditionnels et les coutumes locales. Les excursions et les projets communautaires les aident à approfondir leur sentiment d'appartenance. En mars dernier, par exemple, les élèves de l'école Aspire ont participé au défilé du carnaval local, se joignant aux festivités avec des costumes et des chants faits à la main. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un engagement plus large visant à aider les familles internationales à nouer des liens significatifs avec leur pays d'adoption.

Pour de nombreux parents qui s'installent au Portugal, en particulier ceux qui ne parlent pas le portugais, cette intégration est une considération importante. À l'AIS, l'approche de l'école en matière de bilinguisme offre non seulement des compétences linguistiques, mais aussi un sentiment d'identité et d'enracinement qui peut être difficile à trouver dans le cadre de l'éducation internationale.

L'équipe d'Aspire reconnaît que la création d'un équilibre parfait entre les langues, les cultures et les besoins d'apprentissage individuels est un processus continu. Kathryn Germain, l'une des directrices de l'école, explique : "Même si nous savons que tout n'est pas encore parfaitement équilibré, nous réfléchissons, nous nous adaptons et nous nous efforçons de nous améliorer en permanence, en partenariat avec nos familles et notre communauté. Cet esprit d'ouverture et d'évolution est au cœur de l'identité et de la croissance de l'école".

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Dans la section secondaire de l'école, le portugais continue d'être un élément essentiel du programme d'études. À partir du niveau 3 (de 11 à 14 ans), les élèves reçoivent autant de temps d'enseignement en portugais qu'en anglais et en mathématiques. La matière reste obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans, ce qui permet aux élèves de développer une véritable compétence. Il s'agit d'une caractéristique distinctive de l'école qui reflète un engagement à long terme visant à préparer les élèves à la vie au Portugal, qu'ils restent dans le pays ou qu'ils se dirigent vers d'autres destinations internationales.

Outre l'apprentissage des langues, les élèves du secondaire participent également à des projets culturels et à des initiatives de service qui les relient à leur communauté au sens large. Parmi les exemples récents, citons les efforts de nettoyage de l'environnement dans les forêts locales et les installations artistiques réalisées en collaboration avec les écoles voisines. Ces expériences sont conçues non seulement pour améliorer l'éducation, mais aussi pour inculquer un esprit de participation et de responsabilité civique.

Adaptation

Bien que le programme d'études suive la structure du système national anglais - les élèves travaillant en vue de l'obtention d'un GCSE ou d'un A-level - l'école adapte ses programmes pour refléter les besoins de ses étudiants internationaux. La taille réduite des classes reste une caractéristique essentielle à tous les stades. Avec un maximum de 12 élèves par classe, les enseignants sont en mesure d'adapter l'enseignement aux styles et aux besoins d'apprentissage individuels. Cette attention personnalisée est particulièrement précieuse dans l'apprentissage des langues, où la confiance en soi et la pratique régulière sont essentielles.

Au-delà de l'enseignement, l'AIS vise à offrir un environnement stimulant qui concilie les défis intellectuels et le bien-être émotionnel. Les salles de classe sont vivantes et inclusives, avec des stratégies d'enseignement créatives conçues pour maintenir l'intérêt des apprenants, qu'il s'agisse de monter une pièce de théâtre bilingue, de mener une expérience scientifique en deux langues ou d'explorer la géographie locale à travers des contes populaires portugais.

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L'accent mis par l'école sur l'éducation centrée sur l'humain se reflète dans son personnel, qui assume des rôles allant au-delà de l'enseignement traditionnel. Ils jouent le rôle de mentors, de guides culturels et de modèles linguistiques. Il en résulte une atmosphère d'apprentissage qui ressemble davantage à une communauté qu'à une institution - un lieu où les enfants sont connus, soutenus et encouragés à être eux-mêmes. Alors que le Portugal continue d'attirer des familles du monde entier, la demande d'un enseignement qui jette des ponts entre les cultures augmente. L'école internationale Aspire représente un modèle de la manière dont cela peut se faire - non pas en plaçant les enfants dans une bulle, mais en ouvrant grand les fenêtres. Grâce à la langue, à la culture et aux liens avec la communauté, l'école aide les jeunes apprenants à trouver leur place non seulement dans la salle de classe, mais aussi dans le monde qui les entoure. "Na Aspire, acreditamos que a linguagem é a chave para a compreensão mútua e para uma verdadeira integração na sociedade portuguesa". Cette conviction est présente dans chaque leçon, chaque conversation et chaque célébration de l'appartenance.

Pour de plus amples informations sur l'école internationale Aspire, veuillez consulter le site www.aspireinternational.school ou envoyer un courriel à learn@aspireinternational.school.